Книга пяти колец. Том 2.

Подойдя к краю стены высотой метров в семь, они замерли на пару мгновений, а потом разом сделали шаг вперед и в следующую секунду приземлились у подножия.

Вся троица была без доспехов, лишь с катаной и вакидзаси на поясе, и выглядели они настолько похоже, что можно было предположить, что они братья. На первый взгляд, почти метр девяносто ростом, одетые в песчаного цвета халаты-ханьфу, перевязанные коричневыми поясами.

Если Бохай и многие другие Черепахи казались здоровяками с нечесаными волосами и бородой, то эти каждым своим движением олицетворяли благородство и власть.

Песчано-желтые волосы ниспадали густой гривой ниже плеч.

— Шан! — голос лидера придавливал своей мощью. — Меня зовут лорд-наставник Мацу Ашихара. Милостью Императора, да продлят Боги и духи его годы, отныне и пока вы либо не станете выпускниками Академии, либо не будете изгнаны с позором, для вас я владыка жизни и смерти. Когда к вам обращаются наставники, вы должны отвечать: “Да, наставник”, добавляя его титул и имя. Вам ясно, кадеты? — его голос инстинктивно заставлял вытянуться по струнке и рявкнуть в ответ:

— Да, лорд-наставник Мацу Ашихара! — Мне показалось, что ответ был не особо четким, и следующий рев лорда Мацу это подтвердил.

— Что вы там мямлите? Не слышу!

— Да, лорд-наставник Мацу Ашихара! — было произнесено куда более слитно тысячей глоток. Я никогда не служил, и вот на тебе, армейская муштра добралась и до меня.

— Не слышу! — проревел он с такой же яростью, как и символ его клана.

— Да, лорд-наставник Мацу Ашихара!

— Уже на что-то похоже.

— Он улыбнулся, и эта улыбка мне крайне не понравилась. — В Нефритовой империи эту крепость знают под многими именами, но мы, семья Мацу, зовем ее Оплотом Священного дозора, и отныне вы будете звать ее так же. Моя задача как лорда-наставника сделать из вас, бесполезных детишек, — он обвел нас всех рукой, — настоящих воинов Нефритовой империи. Моя правая рука — мастер-наставник Мацу Уршан. — Он указал на человека, стоящего по его правую руку, осматривающего нас с совершенно бесстрастным лицом. — Поприветствуйте его!

— Приветствуем мастера-наставника Мацу Уршана! — грянул гром из тысячи глоток. Лорд-наставник был недоволен, но его правая рука лишь покачал головой.

— Мне плевать на то, как вы приветствуете меня, но за недостаток усердия или уважения наказание всегда одно — десять дней карцера. Моя вотчина — воинское искусство. Я сделаю из вас клинки, достойные службы в легионе Императора, да продлят Боги и духи его годы.