Забытые: Тени на снегу

Выбрались, накрыло осознанием. Я приехала в долину несколько дней назад просто на проверку... а она вон чем обернулась. Беглянки, мёртвый летник, дыхание Стужи, странности стаи, «потеряшка»...

«Потеряшка»...

Я вздохнула и поняла, что буду скучать. И вряд ли найду на Серединной равнине нечто подобное. Мы об этом-то ничего не знали... или мне не говорили. И, подобрав ключики к памяти предков, я сама смогу хоть какие-то сведения о нём добыть. Когда придёт время.

Снова нырнув в тулуп, я расслабилась.

Добраться до Холмистого.

Расплеваться с Зимом.

Переодеться.

Написать письма.

И – на поиски Дорога. Он жив с конца осени, а значит, зачем-то нужен. Продержится. Должен.

– Ось, – знающий обернулся. – У тебя деньги-то есть?

– Хватит, – кивнула я.

– Одолжишь? – спросил он смущённо. – Я забыл забрать плату за дух излома в Солнцеясном. Жители так радовались помощи...

Очень хотелось ответить чем-нибудь вроде «пить меньше надо», но я прикусила язык, проглотила едкий выпад и пообещала помочь. В конце концов, я выбралась из этого проклятого клубка снега, скал, елей и злой зимы лишь благодаря ему.

И теперь надо благополучно же выбраться из-под его докучливой подозрительности.

Глава 5. Тень-на-снегу (1)

Центральный северный путь назывался таковым лишь до сердца Серединной равнины. После его называли южным, западным или восточным, в зависимости от направления. И если в старину крупные города вырастали вдоль главных дорог, то после нашествия Забытых все значимые поселения строились как можно дальше от них.

А вдоль центральных путей находились так называемые гостевые остроги – чтобы поесть-попить-переночевать, переодеться, сменить ездовых псов, починить поломку да сбыть часть товара. Расстояние между острогами – ровно тридцать вёрст: примерно столько преодолевали за день гружёные товаром сани и повозки. А между ими – небольшие одностенные поселения, на всякий случай.

Город Холмистый, как и все ему подобные, был небольшим – три стены: рынок и постоялые дворы, дома местных жителей и собственно острог с одряхлевшими укреплениями.

Первым делом по прибытии мы отогрелись и поели. После я заплатила за всю еду и починку саней, распределила деньги из заработка в Солнцедивном, четверть отдав Норову, а остальное – Зиму. И с чувством выполненного долга (первого) сбежала наверх, в снятую комнатушку, отправив оттуда Вёртку проследить за парнями. Чтобы наверняка уехали.