Забытые: Тени на снегу

Я села напротив него и выкопала из сумки деревяшку. Положила на стол и предупредила:

– Между нами. Пока не хочу раскрывать, где я нашла эту вещь.

Смешен глянул на меня остро, но кивнул. И присмотрелся к деревяшке. Выцветшие глаза подёрнулись туманной дымкой. Я невольно затаила дыхание. Это сторона чар была мне (пока) неведома и оттого очень интересна. Чароделы, не прикасаясь к волшебным вещам, просто смотрели и так много видели...

– Из пределов Забытых, – определил он. – Старое дерево, могучий трёхсотлетний дымник.

Здесь такие не растут – они жару любят. Юг пределов. Там, где бесконечное палящее солнце, где светлая кора сгорает до черноты и чадит...

– ...силой, – закончила я сипло.

– Любимое дерево народов старой крови, – кивнул Смешан и задумчиво прищурился. – Говорят, каким-то образом живое и старое дерево помогало детишкам освоить первые чары.

А на самом деле – не сгореть в азарте.

Ведь не только люди старой крови жили в Шамире – но и животные, и птицы, и насекомые, и деревья. И у нас были свои земли – земли помнящих, пропитанные жаркой солнечной силой, где искры обитали большими общинами, редко покидая их ради городов людей.

И дымник, дерево «старых соков», выделяло силу, родственную нашей, и искрящие могли использовать её вместо своей, осваивая первые чары.

Но теперь это просто мёртвый кусок древесины. «Отрезанная кисть».

– Срез старый, а вот поделка новая, – продолжал присматриваться чародел. – Думаю, ей едва ли год.

– Можешь, понять, для чего она? – я подалась вперёд.

Когда он произнёс слово «дымник», у меня появилось подозрение, но хорошо бы убедиться, что не только оно. Не подозрение – верная догадка.

– Я читал, старая кровь и после смерти хранит в себе много исконной силы Шамира, – Смешен прикрыл глаза. – И были смельчаки, что обвиняли старую кровь в появлении Забытых. Дескать, каким-то образом в каком-нибудь древнем захоронении тела истлели, а кровь – нет. И слилась в одно, и «ожила», и нашла подходящее тело. Но ему мало было – мало силы для жизни.

И он отправился искать её – жизнь. И силу. Думаю, ты знакома с этой легендой.

– Да, – я откинулась на спинку стула. – Но доказательств ей нет, а значит, это просто... легенда.

– Ничто не возникает на пустом месте, Ося, – тонко улыбнулся чародел. – Если легенда появилась, значит, на то были причины. И вот, – он указал на деревяшку, – заметь: и срубленная с дерева она хранит силу. Очень мало – каплю, не всякий нащупает. И я не могу, – признал честно. – Я просто знаю.