Забытые: Тени на снегу

Но в одном уверена: в огне брода нет, а от солнечного жара не спрячешься даже под землёй.

Я выманила из колодца клубок искр и добавила ещё, пока в моих руках не засияло горячее солнце. Тень сразу же замедлила движение и подобрала «ответвления». Я мстительно улыбнулась: попалась! А чтобы не спряталась опять в своём укрытии, чтобы выжечь полностью...

Пара искр – и дома вспыхнули, объятые живым огнём. Ещё пара – и вокруг тени загорелся сначала снег, а потом – земля. И следом в небо взлетело небольшое солнце. В деревушке стало светло как днём, снег потёк талыми ручьями.

А вот тень – нет, не растеклась и не начала испаряться. Нагреваясь, она съёживалась, как подпалённая нитка. И я не тушила пламя, пока от тени не остался неподвижный оплавленный ком.

Я спрыгнула на дымящуюся землю и приблизилась к остаткам тени. Из чего её всё-таки сделали?.. Ком, покрытый копотью, оказался небольшим – в колодезное ведро поместится. Я огляделась. Снег вокруг брошенных домов растаял, но огонь заодно с ним спалил и все потерянные вещи – одежду, еду, корзины.

Но вот ведро, помятое, чёрное и закопчённое, я нашла.

Нема тоже спустилась и мелкими шажками, боязливо, подобралась к остаткам тени. Из её ладони вырвался тонкий тусклый луч, и ком в считанные мгновения был разрезан на несколько смолистых кусков. Говорящая, подобрав юбку, присела, рассмотрела каждый и встала. И тем же лучом написала на земле: «Кровь».

– Чья? – я подняла брови.

Нема хмуро коснулась чарами одного куска, нанизав его на луч, как на нож, подняла и придирчиво рассмотрела.

И я заметила, как с него закапало чёрным.

Кусок полетел в ведро, и говорящая снова написала на земле: «Похоже, твоих друзей. Твоих помощников».

«Переплавленные» паразиты... Возможно. Хотя я никогда не видела, какого цвета у них кровь. Но других вариантов нет.

Остатки тени один за другим перекочевали в подставленную ёмкость, и я жестом попросила Нему отойти подальше. И уронила на ведро солнце, сжигая всё дотла, чтобы ветру и земле даже пепла не досталось. Коротко полыхнуло – и мир снова погрузился в ночную тьму.

А от тени-на-снегу осталась только наша с Немой память.

«Что внизу?» – написала на земле говорящая и посмотрела на меня встревоженно.

– Ничего, – угрюмо ответила я, отводя глаза. – Парень исчез. Если моя подруга найдёт хоть каплю его крови, я отыщу Дорога. А если нет... – и дёрнула плечом.

Нема понимающе вздохнула и показала на оплавленные дома: «С ними что делать?»

– А где жила Мирна? – я вспомнила о насущном.