Охотник на монстров

Наконец следопыт нашёл удачное место, оптимально подходящее для потенциального боя. Вокруг всё хорошо просматривалось, земля под ногами не вызывала сомнений в своей крепости и отсюда можно было достаточно безопасно вернуться к лодке. Усевшись в центре выбранного участка, Димитр развёл небольшой костерок из веток и листьев, запалив его при помощи зажигалки. Пока не хотелось выдавать своих возможностей, если за ним уже кто-то наблюдал.

Бесспорно, Димитр понимал всю странность и даже абсурдность развернувшейся картины.

Непонятный человек приплыл на болота без припасов, погулял часок-другой и уселся у костра. Вопросов такое зрелище вызывало много, но охотник понадеялся, что существо, которым стал Виктор, не станет ими задаваться, просто атаковав ненавистного осквернителя природы.

Последующий час чародей провёл, подкармливая пламя опавшими веточками и от скуки перебирая в памяти всех лесных и болотных существ, каких знал. Ауки, болотники, дриады, чоморы и многие-многие другие всплыли в памяти, но никто из них не насылал подобных проклятий.

Тем более таких, которые можно было передавать.

В раздумьях Димитр провёл ещё некоторое время, пока внезапно не уловил поблизости посторонний звук. На первый взгляд он не выделялся из массы остальных, почти такой же скрип и шелест. Однако острый слух смог уловить в нём некоторую чуждость. Словно сей звук вела собственная воля, а не вечерний ветер. Поняв, что наконец дождался, следопыт осторожно сложил пальцы левой руки для заклятья. Странный звук становился всё ближе.

Вскоре к нему присоединились другие звуки. Незаметно бросив взгляд в сторону, чародей заметил медленно движущиеся к нему корни деревьев.

Решение нужно было принимать немедля, и Димитр взял инициативу в свои руки. Сделав тихий вдох, он медленно встал на ноги. Скрывающийся в тенях дух болот воспринял это как угрозу и, издав глубокий рокот, стремительно двинулся вперёд.

– Чужак! – взревел он, выскакивая на открытое пространство.

– Стой! Я хочу поговорить! – громко крикнул Димитр, поворачиваясь лицом к существу.

Оно выглядело именно таким, каким Виктор описал его в своём дневнике. Тощее вытянутое тело, тёмно-зелёная, а местами тёмно-коричневая кожа, покрытый листвой и зеленью торс, торчащие из затылка толстые ветки... всё было таким как в описании, кроме глаз. Глаза были не просто мутными и водянистыми, они были практически стеклянными. За ними совершенно не различался огонёк когда-то теплившийся внутри человеческой жизни.