Друзья

– Попробуй ты!

Страх был невыносимым из-за близости к Герте, поэтому Дарк отбежал к окну, где с трудом взял себя в руки и дважды сотворил заклинание, одно для себя, а другое для друга. Ужас отступил, оставив в душе почтение.

– Это другое дело! – довольно сказала богиня. – Я давно не общалась с людьми и забыла о том, как мы на вас действуем. Ладно, со временем привыкните, а пока можете не приближаться слишком близко. Слушайте, что очень скоро ждёт человеческий род...

* * *

– Страшные вещи ты рассказал, жрец! – Барк бросил сучья в костёр и снова сел рядом с Даргусом.

– Какие-то краснокожие великаны... Кажется, в детских сказках было что-то такое. Вряд ли вам поверят.

– Зови меня Гордом. Ты прав: поверят немногие, а остальных убедят боги. Наша задача – помочь королю магией, а вы будете махать мечами.

– Я думаю, что Гарх не пойдёт на союз с Августом, а великий хан учи не поверит послам, – сказал герцог. – Или и их будут убеждать боги?

– Я не бог, а простой жрец, – пожал плечами Горд.

– Ольмер являлся дважды, но говорил недолго. Если бы мне нужно было объединить людей, я начал бы с их правителей.

– Как воевать мечами с теми, кто убивает издалека? – со страхом спросил сидевший в стороне Устим. – Луками?

С тех пор как к ним присоединился жрец, проводник потерял былую словоохотливость и молчал, если к нему не обращались, стараясь держаться подальше от страшного спутника. Это были первые слова, которые он сказал по своему почину.

– Можно и луками, – ответил Горд, – только их оружие бьёт дальше.

Пока сблизитесь на дальность полёта стрелы, понесёте большие потери.

– А какая тогда польза от вашей магии? – задал вопрос Барк. – Магов и подавно выбьют!

– Ольмер обещал, что поделится с нами силой. Боги почему-то не могут сами убивать сорголов, но им никто не помешает усилить людей.

– Это мир Хранителя, – сказал Даргус. – Наверное, он запретил нашим богам трогать этих краснокожих, ну а мы имеем право защищаться! И боги нам в этом помогут! Если они от нас отвернутся, кто будет возносить им хвалу?

– Дело не в ваших восхвалениях, – услышали они голос за спиной.

– Верующие делятся с нами силой, ну и мы им помогаем... иногда. Если вы исчезните, придётся уйти и нам.

Люди хотели обернуться, но из этого ничего не вышло: тела им больше не повиновались.

– Сидите и слушайте, – продолжил голос. – Из вашей четвёрки меня интересует один герцог. Ты, Лар, выбран встать во главе общего войска королевств и степи.