Друзья

– Куда держите путь, ваша милость? – спросил детина. – В Лебарию?

– А кто ты такой, чтобы я тебе отвечал? – отозвался граф, косясь на их луки. – Назовитесь, но знайте, что я сразу почувствую ложь!

Луки были не боевые, а охотничьи, но при отсутствии доспехов хватит и их, чтобы убить, не подставляясь под его меч.

– Я Патрик, – сообщил высокий, – а моих друзей зовите Фаром и Бардосом. Мы были в ватаге, но три дня назад нарвались на торийцев, так после этого одни и уцелели. Нас слишком мало для благородного разбоя, да и вообще из Доршага нужно делать ноги.

Только боязно идти одним в Лебарию... Могут поймать и повесить. Взяли бы вы нас себе, ваша милость?

– Как это себе? – растерялся Ольгер. – Зачем вы мне нужны?

– Ну как же! – зачастил Патрик. – Вы человек благородный, да не какой-то там кавалер, а барон или граф – это сразу видно! Нешто вам помешают дружинники? Нам только сменить одёжу... У нас есть золото, только боязно самим соваться в города. Спросит стражник с повязкой и уже не соврёшь! А как дознаются о ватаге, так сразу и повесят!

Выбор у графа был небольшой: согласиться или ответить отказом и стать для этой шайки не благодетелем, а добычей.

К тому же если повязать магией, то от них может быть польза.

– Я согласен, – сказал он, вызвав у вчерашних разбойников бурю ликования. – Только учтите, что вашу верность подтвердит маг! А пока этого не сделано, веры вам от меня не будет. Пойдём одной дорогой, но порознь, и держитесь от меня подальше!

* * *

Мар с трудом двигался, опираясь на палку, следом за своим дружинником.

Рана на ноге зажила не до конца, да и грудь болела так, что нельзя было сделать глубокий вдох. Нога попала в скрытую мхом яму, и капитан едва не упал. Резкое движение вызвало такой всплеск боли, что он не сдержал стона. Дружинник сочувственно вздохнул, но промолчал. Все слова уже сказаны, а задерживаться в Лужаре было опасно. Оставалось надеяться на то, что они дойдут до какой-нибудь лебарийской деревни, в которой Мар смог бы отлежаться.

В этот день прошли только два десятка лиг.

Продуктов взяли на три дня, и их нёс дружинник, а фляга у каждого была своя. Половину воды уже выпили и пока не встретили даже небольшого ручья.

– Плохо! – встряхнув флягу, сказал капитан. – Её хватит только на завтра, а мы не знаем здешнего леса. Если пройдём мимо деревни и за два дня не встретим источника, можем пропасть.

– У меня есть карта, – возразил дружинник. – Вроде идём правильно, поэтому завтра должны выйти к озеру. Лишь бы не прошли мимо.