Друзья

– Поля убраны, а до охоты ждать целый сезон, можно подзаработать наёмничеством. Могут быть и разбойники, которые отбились от ватаги. Берут и их, если поклянутся с магом. Плохо, что только два мечника. Наверное, их и здесь разобрали.

– Кто такие? – спросил Дарк у пожилого, но здоровенного, как медведь, мужчины, который сидел наособицу вместе с молодым парнем. Оба были вооружены мечами и кинжалами.

– Крестьяне, – басом ответил тот. – В своё время послужил в дружине нашего барона и научился махать мечом. У сына была охота, поэтому я и в него вбил эту науку.

Нужна охрана?

– Нужна, но не здесь, – ответил он. – Мы уезжаем в Лебарию, а вы вряд ли надолго оторвётесь от хозяйства.

– А нет хозяйства, – сказал мужик. – Жена умерла, и всё, что у меня было, досталось старшему сыну. У младшего ветер в голове и никакой склонности к деревенской жизни. Можем поехать и в Лебарию, если сойдёмся в цене. Только у нас нет коней.

– Пять золотых в декаду, – назвал цену Дарк. – Получите деньги и сами купите коней.

Годится?

– Щедрое предложение, мы его принимаем! Зовите меня Валем, а сына – Гертом.

– Ну а я барон Варг. Есть среди лучников те, кто хорошо держится в седле и может надолго уехать из Доршага?

Вызвались трое. Двое были братьями, а третий – их односельчанином. Дарк проверил их магией и признал надёжными.

– Значит так! – сказал он. – Каждому даю полсотни золотых. Это не только на лошадей, но и на вашу одежду. Замените её на новую из кожи. Купите нагрудники, чтобы была хоть какая-то защита.

И замените наконечники стрел на бронебойные. Завтра утром должны быть у трактира «Приют для благородных». Зорин, есть где переночевать?

– Переночую во дворце, – ответил слуга. – Из него уже все сбежали.

– Завтра придёшь к тому же трактиру. Конь для тебя будет. Возьми десять золотых. Это не плата, а деньги для покупки нормальной одежды и хоть каких-нибудь доспехов. Всё понятно? Тогда я с вами прощаюсь. Да, забыл предупредить, что я маг, а на каждом из вас теперь стоит моя метка.

Вы мне не врали, но мало ли что может случиться за ночь! Если кто-нибудь решит сбежать с деньгами, я обещаю ему неприятности. До завтра!

Выйдя с рынка, он увидел в одном из домов книжную лавку. Магических книг у её хозяина не оказалась, но Дарк за два золотых купил «Кодекс поведения». Вела дала хороший совет, и он собирался им воспользоваться. В детстве учили этикету, но только тому, который нужен мальчишке. Сейчас этого было мало.