Друзья

Уже несколько свечей не встречали ни одной поляны, а ставшие огромными деревья полностью закрыли небо, и было трудно увидеть солнце в царившем под их кронами полумраке.

– Не заблудимся, – отозвался Барк. – Меня в детстве учили, как чувствовать север. Я был самым сильным в семье, но без дыры в голове не дотянул до мага. Ехать нужно туда. Если не будет корма, завтра придётся идти пешком. Нужно беречь лошадей, иначе их лишимся.

Деревья начали мельчать только к вечеру. Стали попадаться поляны, на одной из которых заночевали.

Коней не стреножили, и они до утра съели всю траву. Завтракали зажаренным впрок мясом косули, не трогая своих запасов. Когда двинулись в путь, почти сразу вышли к реке. Тёмная, покрытая ряской вода едва двигалась и пахла не речной свежестью, а болотом.

– Не хочется мне в неё лезть, – проворчал барон. – Жаль, что нет топора. Срубили бы дерево... Здесь только три десятка шагов, его хватило бы.

– Ты по нему пройдёшь, а кони? – возразил Даргус. – Мне от этой реки тоже как-то не по себе.

.. Давай пойдём вверх по течению, может, найдём место поуже.

Узкого места не нашли, зато натолкнулись на мост. Через реку были переброшены уложенные в ряд деревья. К мосту подходила хорошо утоптанная тропа, которая продолжалась на другой стороне реки. Перила отсутствовали, но пяти деревьев было достаточно, чтобы обойтись без них. Беглецы поспешили перебраться через реку и воспользовались тропой, благо её проложили в нужную сторону. Первым ехал Барк, который держал наготове лук.

К счастью, им никто не встретился, а тропа вывела на поляну и исчезла. Продолжения не нашли и двигались, ориентируясь по солнцу, которое было уже хорошо видно. Обедать остановились у небольшого ручья с очень чистой водой. Поблизости увидели поросшую густой травой поляну, так что подкрепились и кони.

– Нам только не натолкнуться бы на дикарей, – говорил барон, доедая свою порцию мяса. – Тогда дня через два должны выйти к Торгу. Косуля закончилась, но остались крупа и лепёшки. Других рек здесь нет, а та, через которую перебрались, наверное, впадает в какое-нибудь болото.

Не знаю почему, но от неё тянуло такой жутью... Хорошо, что не пришлось переправляться вплавь.

– Дикарей не должно быть много, – отозвался уже поевший герцог. – Большие селения не прокормятся охотой, а рыбы здесь нет. Будем осторожней и помолимся богам. Ты кого славишь, Дар?

– Эхтая, – ответил капитан. – Его славят многие воины. Все мы после смерти попадём в его чертоги.