Друзья

– Может, не будем искать деревню, а просто понаблюдаем за дорогой?

Город виднелся в двух лигах от них, поэтому борона можно было понять. Где на вечер глядя искать деревню? Если здесь нет торийцев, эта предосторожность обернётся пустой тратой времени и сил.

– Пока доедем, начнёт смеркаться, – возразил герцог. – Много мы увидим? У нас не осталось провизии и кони едва держатся на ногах. Нужно не только узнать новости, но и немного отдохнуть, и удобнее сделать это в деревне. Для города у нас мало денег, к тому же если в Торге нет врагов, то они могут нагрянуть в него в любой момент!

– И где будем искать деревню?

– Где-то там течёт река, – показал рукой Даргус, – и вдоль неё должно быть много деревень.

Нужно проехать лиг пять, до темноты должны успеть.

По вырубкам и лугам до реки добирались две свечи. Когда стемнело, услышали собачий лай. Проехав по берегу меньше лиги, увидели деревню. Барон постучал ногой в калитку крайней избы и спросил вышедшего на лай мужика, есть ли в деревне торийцы.

– Нечего им здесь делать, – ответил тот.

– Вот город заняли два дня назад. Но на рынок ездить не мешают и даже платят за еду. У нас пока никакого непотребства не было, а у соседей случались. Валяли баб, да с одного двора свели корову. Хозяин не давал, за что лишился головы. Бабы хуже не стали, а корову, конечно, жалко, только я вам так скажу, господа, что никакая животина не стоит жизни!

– Можешь приютить на пару дней? – спросил герцог. – Нам нужно дать отдых коням, да и самим не мешает отдохнуть.

Само собой, мы за это хорошо заплатим.

– Боязно! – заколебался мужик. – Вы люди воинские – это сразу видать. Если прознают, укоротят на голову, а хату спалят.

– Мы можем пожить на сеновале, а коней найдёшь куда спрятать, – предложил Барк. – За два дня заплатим три золотых. За эти деньги тебе нужно горбатиться три декады.

– Оно хорошо бы... – почесал затылок хозяин. – Ладно, только деньги платите вперёд! Подождите, я уйму кобеля, потом заведёте коней.

Прежде всего их очень вкусно и сытно накормили.

За столом молчали, разговор состоялся, когда хозяин повёл их на сеновал.

– Ты уже был на рынке после прихода торийцев? – спросил Даргус. – Что о них говорят? Несколько дней назад они резали тех, кто носил камни силы. Как с этим сейчас?

– Болтают всякое, – замялся мужик. – Магов точно забрали, их в городе больше нет. Камни носили благородные, но они сбежали. Повязки были у купцов, но они их поснимали, поэтому до сих пор ходят нерезаные.