Друзья

Они торопили коней и беспрепятственно ехали до самого Кальда.

– В город не поедем, – ответил Ольгер на предложение солдата, – объедем просёлками. За ним будут Удор и Лужар. Других городов на этой дороге нет. Ищем съезд.

Отходившую от большака дорогу встретили, когда до городской стены осталось не больше трёх сотен шагов. Через пару свечей она привела к небольшой деревне. За ней долго наблюдали, но не увидели на деревенской улице или во дворах никого, кроме крестьян.

– Нужно проехать как можно быстрее, – сказал граф.

– Не знаю, как себя поведут крестьяне, если увидят двух торийцев, но не хочу рисковать. Может, почешут затылки, но могут и пустить в спину стрелу. Почти у каждого мужика есть лук.

По деревенской улице пронеслись галопом, распугав игравших на дороге мальчишек.

– Нет здесь других дорог! – крикнул выехавший за околицу Даль. – Мой лорд, может, проедем лесом? Смотрите, какой он редкий.

Сначала Ольгер не понял, почему его спутник припал к шее коня, но потом увидел торчавшую в нём стрелу.

Не теряя ни мгновенья, он схватил выпавший из руки Даля повод и пришпорил свою лошадь.

* * *

Марк Тибор недолго гадал, чем вызван приказ короля немедленно явиться в тронный зал: такие приказы обычно выполняли бегом, а Гарх сразу же приступил к делу.

– Мне нужно, чтобы ты спас советника, – сказал он своему магу. – Вилли спивается и не желает меня слушать, а мне некем его заменить. У этого выходца голова работает не так, как у других. Он высказал столько ценных мыслей, сколько я не получал от вас за все годы своего правления!

– Вы разрешаете применить к нему магию? – поклонившись, уточнил Тибор.

– Только в этом! – ответил король. – Я знаю о твоей неприязни, но пока о ней придётся забыть. Когда граф Сабор перестанет быть нужным, я отдам его тебе!

Гарх не любил, когда медлили с его поручениями, а нашлось бы много желающих доложить о таком промедлении, поэтому Марк поспешил к своей карете и приказал кучеру ехать во дворец графа Сабора. Его ворота охраняли солдаты короля, потому что новый граф не озаботился набором своих дружинников.

Перед каретой королевского мага торопливо распахнули ворота, и она покатила по аллее парка к парадному входу дворца. Возле дверей вместо караула стоял лакей, который поспешил их открыть.

– Где? – спросил Тибор.

– Господин граф в розовой гостиной, – угодливо ответил слуга. – Он выпил много вина и отдыхает после обеда...

Вилли отдыхал на полу, точнее, он на нём спал.