Друзья

– Странно слышать такое от королевского мага, – с подозрением сказал Вилли. – Ждёте, что я вас поддержу, а потом передадите мои слова Гарху? Я не настолько глуп, чтобы...

– Видимо, глупы, – перебил его маг. – Его величество уже отдал вас мне, правда, с отсрочкой. Вы наплодили врагов, которые спустят с вас кожу, стоит им узнать о королевской немилости.

– И в чём ваш интерес? – спросил советник. – Или вы замышляете заговор против короля из любви к моей персоне?

– Вы мне безразличны, – откровенно ответил Тибор. – Могу спасти, но только в ответ на вашу помощь.

Я не верю в затею с армией мёртвых, но крови прольётся много! И я буду в числе тех, кого притянут к ответу. Такому, как я, некуда бежать и негде прятаться, да и что это за жизнь?

– Допустим, – согласился Вилли. – И какая вам нужна помощь?

– Малолетние маги, которые сидят в вашем подвале, должны стать верными не королю, а мне! Я сделаю это сам, от вас требуется только одно – молчание!

– Хотите получить себе армию мёртвых. Но для чего, если вы не верите в её успех?

– Успеха не будет у вас в войне с Лебарией, а я найду ей другое применение.

Решайтесь, Вилли! Если откажетесь, вы обречены! И учтите, что вы не сможете передать мои слова королю.

– Магия? – догадался советник. – Никогда в неё не верил в своём мире. Завидую магам! Ладно, вы правы в том, что у меня нет выхода. Можете зомбировать мальчишек, я буду нем как рыба!

* * *

– Мой лорд, к вам пришёл первый жрец Эхтая! – доложил слуга.

Канцлер только что вернулся из королевского дворца и собирался отдыхать, но первый жрец бога войны был не из тех, кому отказывают в приёме.

К тому же графу стало интересно, чем вызвано это посещение. За всё время службы первые жрецы навещали его два раза, этот визит был третьим.

– Приведи его в малую гостиную, – приказал Марей, – и предупреди дружинников, чтобы никого туда не пускали! – После этого он осмотрел себя в висевшее на стене зеркало и не спеша отправился встречать гостя.

Гостиная была рядом с его апартаментами, поэтому ходьба заняла мало времени.

Жрец дольше добирался через весь дворец. Граф сел на один из четырёх диванов и принял позу, давно отработанную для таких случаев. Вскоре в коридоре послышались шаги, и в распахнутую слугой дверь вошёл Дан Эберней. Как и остальные жрецы, он носил серую мантию, только с золотым диском на шее.

– Приветствую слугу Эхтая! – поздоровался Марей. – Вы можете сесть и говорить.

– Благодарю канцлера! – коротко поклонился Эберней и сел напротив хозяина.