Экипаж автобуса

- Простите меня, - прошептала она, - я никчёмная, простите... и не бросайте.

Девушка разрыдалась.

- Справедливости ради, - спокойно объяснил Иван Петрович, - ты, девочка, - не единственный бесполезный член группы. Я тоже регулярно себя таковым чувствую. Но человеческое общество тем и сильно, что не бросает слабых. Если бы во всех передрягах выживали только молодые, сильные и умелые мужчины, наш род давно бы прекратил своё существование.

Он присел рядом с девушкой, колени при этом предательски щёлкнули, взял её за руки и посмотрел в глаза.

- Красиво сказал, - заметил шёпотом Умар, под глазом у него наливался здоровенный синяк.

- А главное правильно, - согласился я, - всё же хорошая подобралась компания, мы, может быть, не специалисты по выживанию в диких краях, но зато своих не бросаем.

Варя, воспрянув духом, встала и попыталась привести в порядок причёску, в которой застряли куски коры и хвоя. Ей удалось это сделать за пять минут, после чего все отправились в лес.

- Петрович, - вдруг сказал Кирилл, - а ты был неправ, когда говорил, что вернуться не сможем, при желании можно и обратно по дереву влезть.

Стоило ему закончить говорить, как раздался треск ломающихся сучьев, и срубленная сосна поехала в сторону, через секунду она рухнула на землю. Иван Петрович торжествовал.

- Нет, при желании, конечно, можно построить лестницу, вот только, думаю, делать этого не стоит, - проговорил он, задумчиво глядя на упавший ствол, - эти правила установил Сумасшедший бог, не стоит их нарушать.

Дорога продолжала идти под уклон, постепенно деревья стали более редкими, а воздух стал каким-то затхлым. Через некоторое время группа вышла на обширное болото. Пробираться по горло в трясине не пришлось, вдоволь было сухих островков, заросших лесом, которые между собой соединялись рукотворными гатями из булыжников.

- Обратите внимание, - сказал Прокуда, указывая на очередную насыпь, - первое доказательство присутствия здесь человека, причём, заметьте, здесь таких камней нет, их привозили издалека, то есть, мы имеем дело с организацией сложных работ.

На очередном сухом островке мы остановились, чтобы отдохнуть и определиться с направлением. Анечка, успевшая где-то наступить в грязь, аккуратно подошла к воде и стала отмывать кроссовок, без особого, впрочем, успеха, вода в болоте была не чище.