Недоучка

– Прихорашиваешься? – Дух возникла перед ним внезапно, и в ее натянутой шутке почувствовалось волнение. – Они идут.

– Я готов.

Она пристально посмотрела на него и уже спокойно, уверенно улыбнулась.

– Покажи им всё, на что способен.

Маг перевел взгляд на горизонт, где заклубилось облако пыли, и постепенно стала видна растянувшаяся от края до края темная полоска армии. Они увидели его, приблизились на расстояние полета стрелы и построились военным порядком. Впереди – опустившиеся на колено лучники и ставшие за их спинами маги с посохами, за ними – кавалерия на нетерпеливо переступавших с ноги на ногу лошадях (все звери чувствовали себя в Пустоши неуютно), дальше пехота.

Лучники натянули тетиву, и Маг на секунду прикрыл глаза, вызывая в памяти одно из воспоминаний, способных причинить ему боль. Однако ничего не произошло – сейчас он не чувствовал ни страха, не злости. И тогда он просто дал волю тому, кому принадлежала эта сила. Пламя охватило его фигуру, Дух шагнула вперед и растворилась в нем, придав алый цвет и большую силу.

В воздух взвилось облако стрел, поблескивающих серебристыми наконечниками, Маг вскинул вверх руку, меч щелкнул – и в небе в мгновение ока развернулся круглый огненный узор, низко зависнув над полем боя и поливая его волнами адского зноя.

Сдерживающий металл растаял, сместив центр тяжести, и бесполезные стрелы осыпались на землю, не долетев чуть меньше половины расстояния. Пришла очередь магов. Теперь им ничего не мешало, и на противника обрушились мелкие дальние заклинания, обуглив землю у его ног, но не причинив никакого вреда.

Им следовало бы объединить силы, но для этого надо было подойти ближе.

В первых рядах конницы сверкнул поднятый вверх меч, и над Пустошью прокатилось эхо сотни голосов, вторящих своему командиру. Лошади сорвались в галоп, и над ринувшимися к врагу рыцарями взмыли в небо люди в мантиях. Маг гостеприимно развел руки ладонями вверх – над пальцами вспыхнули символы, и небо загрохотало, затрещало, обрушившись градом горящих камней. Они рухнули на войско, сминая щиты и броню, с воем вгрызаясь в землю и взрываясь при ударе.

Часть нападавших успел прикрыть огромный купол, кого-то – отдельные магические щиты, больше всех досталось пехоте. Уже не считая щелчки меча и не обращая внимания на пекущие ладони, Маг провел рукой перед собой, создавая несколько своих копий и посылая их навстречу нападавшим. Те моментально телепортировались вперед, ударив присвоенными им заклинаниями: разрядом, оцепенением, отталкиванием.