Недоучка

– Зачем ты стрелял в моего сына?!

Дорогу ей молча преградила огненный Дух, угрожающе потрескивая искрами.

– Это маячок, – спокойно пояснил Маг, выдергивая ножи из руки. – Заклинание болезненное, но неопасное. Зато теперь я могу их отследить.

Он вышел из-за спины Духа и перевел на нее взгляд.

– Спасибо за помощь. Оставь нас, пожалуйста, нам надо поговорить.

Дух еще раз смерила взглядом Стража и молнией взлетела вверх по лестнице. Дом клана оказался совершенно пустым, тела защитников давно были скинуты вниз, а нападавшие вновь исчезли.

– Думаю, ты хочешь мне кое-что рассказать, – заметил Маг, когда они остались вдвоем. – Например, почему твой сын продолжает меня дырявить и не хочет возвращаться домой.

Пару минут Страж молча наблюдала, как Маг лечит руку и обожженную ладонь, подбирая слова.

– Это проклятье нашей семьи – постоянно отстаивать право своего существования. Веками соблюдалась чистота крови, а я посмела нарушить традицию и связать свою жизнь с человеком. Но мы были взрослыми и сами приняли это решение, а мальчику пришлось с этим расти.

Я надеялась на помощь в его воспитании, но в итоге осталась и без поддержки, и без семьи.

– И ты жалеешь об этом? – спросил Маг. – Что пошла против воли клана?

Страж уверенно мотнула головой.

– Ни капли. Оно того стоило. Я сожалею лишь о том, что мне не хватило сил и опыта, что сыну довелось пройти через это практически самому: насмешки ровесников, презрение взрослых, недостойное отношение ко мне.

Он, кажется, решил, что сможет добиться уважения только силой, отказавшись от своего происхождения. Но у него сейчас такой возраст...

Маг чуть улыбнулся.

– Я понимаю. Сам таким был, тоже хотел сбежать. – Он задрал рукав, проверил свежие шрамы (раны от оружия стражей заживали плохо) и вновь одернул. Добавил уже серьезней: – Но ты должна быть готова к тому, что он может получить удар в ответ, если у меня не будет выбора.

Страж молчала, опустив голову, и в груди у Мага что-то сжалось.

– Только в крайнем случае, клянусь, – заверил он, осторожно взяв ее за плечи и заглядывая в лицо. Ресницы были мокрыми, Страж яростно кусала губы. – Не надо, всё...

Она резко дернулась, желая уйти, но Маг удержал ее, мягко привлек к себе и бережно обнял.

– ...будет хорошо, ты больше не одна.

Кажется, он попал в точку. Страж вздрогнула, на секунду замерла, а затем, ласково зарывшись лицом в его куртку, прижалась к груди, обнимая в ответ.