Недоучка

Как Маг и предполагал, они являлись практически безмозглыми существами, управляемыми через зеркало и плохо подходящими для ответственной работы, но таскать тяжести могли. Маг, простужено покашливая и кутаясь в благосклонно выданный ему большой теплый плащ, предложил вначале построить небольшие деревни для прибывших из пустыни переселенцев, а потом уже общими силами один за другим начать воздвигать города, так как на первых порах больше одного-двух не понадобится. Однако Демон в своей обычной манере настаивал на том, чтобы в кратчайшие сроки восстановить все разрушенные поселения, вынудив бежавших из них жителей вернуться назад.

Признавшись, что не имеет никакого опыта в возведении стен, Маг предложил помочь заклинаниями, но рогатый отрезал:

– Ты не покинешь этот замок! Разве что вместе со мной.

Разговор обещал быть трудным, и Маг невольно вновь взглянул на Принцессу. Когда они вошли, он сразу заметил и разбитую губу, и ссадину у нее на скуле, и погасший взгляд, как та не пыталась спрятать лицо за распущенными волосами.

Нетрудно догадаться, что произошло прошлой ночью – ей преподали урок, как следует себя вести. Она получила то, чего добивалась, и от этого счастья уже не сбежать... но Маг почему-то ощущал не злорадство, а жалость. Все это время Принцесса сидела, опустив голову, глядя на сложенные в замок руки у себя на коленях, но не плакала. И это был очень дурной знак.

Неожиданно со стороны ворот послышались взрывы, рычание и шум, и Демон, заглянув в зеркало, которое теперь принадлежало ему, довольно усмехнулся.

– Как я и думал, гости не заставили себя ждать. – Он провел пальцем по стеклу. – Отступайте, пусть останется только охрана у тронного зала.

Маг накинул капюшон, почувствовав, что ему все тяжелее справляться с волнением. Он точно так же, как Демон, знал, что они придут, несмотря на все его убеждения – но не был готов.

Совсем близко раздались удары, и одна из створок двери разлетелась в щепки. Страж ворвалась в зал, и Демон тут же дал знак охранявшему Мага монстру подойти ближе к трону.

Где-то в коридоре еще продолжалась драка, носилась огненная молния, а Страж, едва поцарапанная, вновь натянув лук, оглянулась по сторонам. Едва она увидела стоявшего в стороне Мага, протянувшуюся от него к колонне цепь, как руки еле заметно дрогнули, и она выкрикнула, резко поворачиваясь в сторону трона:

– Немедленно отпусти его!

Демон, улыбаясь, развел руками.

– Так никто и не держит. Впрочем, можешь спросить сама.