Недоучка

– И живы, пока мне есть от них польза.

Страж в лапе демона затихла, обмякла, и в наступившей тишине явственно послышался тихий хруст ломающихся позвонков. Маг сжал зубы от бессилия и боли. Принцесса незаметно подняла голову, посмотрела на стоявшего рядом рогатого мужчину полным ненависти взглядом, и кинулась к боковой двери, ведущей из зала. Крылатый, швырнув на пол бездыханное тело, бросился за ней.

В ту же секунду Маг оказался рядом с Демоном, сбил его с ног, ошеломив заготовленным заклинанием, уклонился от слишком медленного кулака и, выхватив висевшую на поясе под плащом склянку одной рукой, вторую прижал чуть ниже груди.

Рогатый сжал зубы, но вливать в него зелье не требовалось – в считанные секунды оно уже оказалось внутри. Голубые глаза подернулись пеленой, тело судорожно дернулось, и из груди вырвался призрачный силуэт. Маг тут же выкрикнул заклинание, запечатывая его в опустевшей склянке, и вновь повернулся к Демону. Тот слабо дышал, но его фигура стала растворяться, таять в воздухе, становясь все меньше, теряясь в складках ставшей большой одежды. Маг совершенно не знал, как это остановить, и мог лишь с ужасом наблюдать. "Что я наделал".

Откуда-то из скомканной рубашки послышался детский плач, и Маг, осторожно убрав ткань, увидел маленького ребенка, совсем еще младенца. Здорового, румяного, возмущенно требовавшего еды и тепла. Теперь только он понял, как работало это зелье – возвращало к самому началу, позволяя заново выбрать свой путь. Маг заботливо завернул мальчика в рубашку, укутал в плащ и, прижимая к груди, оглянулся, услышав у двери чьи-то поспешные шаги.

Страж забежала в зал – ее двойник на полу к этому моменту уже успел исчезнуть – и кинулась к Магу. Ей не потребовалось слов и объяснений, только взгляд на мужчину и ребенка у него на руках, и Страж, не в силах больше сдерживать эмоции, обняла их обоих и расплакалась. Маг пытался её успокоить, но Страж лишь отрицательно мотнула головой – это были слезы радости и облегчения, вымывавшие из сердца боль и страх.

Где-то в коридоре мелькнул яркий огонек, и Маг, подняв голову, увидел Духа, хмуро поманившую его к себе. Сбросив плащ и передав его Стражу вместе с ребенком, Маг нежно поцеловал ее в лоб и вышел из зала.

– Послушай, – начал он, но Дух подняла руку, призывая замолчать.

– Послушай ты, потому что мне тяжело. – Она не смотрела на него, голос стал блеклым, и даже сам огонь, из которого было соткано тело, казался сейчас темнее. – Ты был прав, я вела себя как живая.