Недоучка

Он достал меч, зашептал заклинание, вытянув свободную руку в сторону петлявшего рядом ручья, вода в котором внезапно покинула русло и стала собираться в большой шар. Провел пальцами над вспыхнувшим лезвием, связывая два элемента и, широко замахнувшись, сделал несколько резких взмахов мечом, будто рубил невидимого противника. Повинуясь движению его клинка, вода вытянулась в тонкую, острую грань и с громким свистом и шипением рассекла камень, словно горячий нож масло. Сверху брызнули жалящие осколки, но Маг даже не стал ставить щит – он крутанул в руке меч, вызвав сильный шквал ветра, который откинул их к дальней стене.

Неожиданно что-то сильно толкнуло его в плечо, на лицо брызнула кровь, и Маг, опустив взгляд, с изумлением увидел торчащую у себя из груди ледяную стрелу. Попади она чуть правее… Он только сейчас различил писк девчонки, рычание Волка и сдавленный хрип кого-то еще. Приложив к куску льда руку, заставив его растаять, Маг зажал кровоточившую рану и повернулся назад: зверь придавил к земле мужчину лет сорока и уже тянулся клыкастой пастью к его горлу.

– Подожди, – остановил его Маг. – Это, кажется, и есть наш неслучившийся муж. Не так уж и стар. – Он поморщился, стараясь как можно скорее остановить кровь и излечить себя. – Что ты пытаешься сказать?

Волк убрал передние лапы, которыми давил старосте на грудь, и тот наконец смог дышать.

– Не входи туда, – хрипло произнес он.

– Но мы пообещали провести этих двоих через ущелье.

– Ард с ними, пусть возвращаются и женятся. – Волк отступил на шаг и вновь превратился в человека, позволив старосте подняться на ноги. Тот кинул презрительный взгляд на девушку. – Могла бы просто рассказать и не принимать подарки, маленькая дрянь, – потом повернулся к Магу и произнес куда серьезней: – Я с трудом закрыл это гнездо. Слишком опасно. Сожрут и тебя, и всех в деревне.

На губах Мага расплылась странная улыбка.

– В таком случае – не лезь, – отрезал он и уверенно зашагал к стене.

Приложил окровавленную ладонь к неестественно гладкому и теплому камню – и по поверхности разбежались широкие трещины, будто от сильного удара. С грохотом обрушился кусок породы, а, когда пыль осела, Маг уже стоял у идеально круглого проема, из темноты которого к нему приближалось несколько пар красных глаз.