Недоучка

– Пусть твой спутник сам тебе скажет, – ответил старик, и легонько взмахнул рукой.

Волк недоверчиво приложил руку к горлу и перевел на Мага взгляд, ставший непривычно хмурым еще в тот момент, когда они пару дней назад взошли на корабль.

– Это… – он захрипел, откашлялся, и голос стал ниже и чище, – эти демоны забрали души у моего народа, жившего в пустыне, превратили их в монстров, вынудив охранять переход в другой мир! – с яростью выкрикнул он. – А сами создали это дерево и питаются их энергией!

– Достаточно, – поморщился старец и отмахнулся, вновь забирая способность говорить.

Волк зло сплюнул проступившую на губах кровь и зарычал. – В одном он прав: это дерево – бесконечный источник светлой энергии, и ни один человек не сможет его уничтожить. Твое же время закончилось, Проклятый.

Маг поднял голову, вглядываясь в тонкие ветви, облепленные сотнями светящихся молочных сфер. Он никогда ничего не слышал про души – разве что в переносном смысле – и даже не думал, что они могут иметь физическое воплощение.

– Это бесконечное добро? – сглотнув, тихо спросил Маг, понимая, что это самое удивительное и чарующее зрелище, что он когда-либо видел. – Вы создали заклинание, чтобы использовать это… эту чистоту для убийства?

– И это огромная честь для тебя, так близко увидеть нашу святыню. – Старец выставил перед собой длинный посох, увенчанный мерцающим синеватым кристаллом, и тот быстро стал набирать яркость.

– Я благодарен, – ответил Маг, достал книгу и, поднеся ладонь к обложке, посмотрел на Волка:

– Если сорвется…

Тот кивнул.

Распахнулся переплет, замелькали страницы, открывая нужное заклинание. В этот раз света не было, даже грязно-зеленого, к руке протянулась серая мгла, постепенно становясь все плотнее, чернее и гуще. Шепот нескольких голосов слился в один хор, сначала тихий, но быстро обретавший силу, доходя до почти уловимой телом вибрации воздуха. Маг пару мгновений вслушивался, а потом стал повторять чужие и непонятные ему слова, вплетая свой голос и силу в этот поток.

Кожа посреди ладони и на пальцах лопнула, показавшаяся кровь вытянулась тонкими струйками, закручиваясь и напитывая тьму жизнью. Серое облако, подобно гудящему, беспрестанно двигающемуся по спирали рою песчинок, окутало Мага с головы до ног и вместе с незаметно соскользнувшей с плеча уже знакомой змеей устремилось в небо, складываясь в огромную крылатую фигуру.