Недоучка

– Отойди от них! – послышался срывающийся голос, и Маг, подняв голову на стоявшую у входа девушку, сжимавшую в руке нож, послушно сделал несколько шагов назад.

– Давно они...

– Месяц скоро.

– А их мать?

Девушка опустила глаза.

– Она... их...

– Понял. Могу я подняться назад?

Девушка секунду испытывающее смотрела на него, потом кивнула, и Маг, вернувшись в кухню, тихо затворил за собой дверь.

– Где трактирщик?

– Обещай, что не тронешь отца! – выпалила она. – И братьев!

– Они не могут укусить, ты не вампир; отец, судя по тому, что ходит по солнцу – тоже.

Но он без вопросов пускает кровососов в свой трактир, а кто-то обращает путников в лесу. Где именно мне искать его и хозяина?

Упрямая девушка смотрела на него исподлобья и продолжала молчать. Маг нетерпеливо вздохнул.

– Я понимаю, вас запугали, возможно, пообещали самих превратить в вампиров, если ослушаетесь или попросите помощи. Но другого шанса может уже не быть.

Дочка трактирщика еще немного подумала и кивнула, наконец положив нож обратно на кухонный стол.

– На юго-востоке, в чаще у болота стоит маленькая избушка, там оно спит днем... Ты его убьешь?

– А я что, похож на убийцу чудовищ? – хмыкнул Маг.

Девушка улыбнулась и кокетливо поправила выбившиеся из-под косынки пряди.

– Кто знает... на что ты способен.

Она заметила, что внимание Мага привлек потускневший золотой браслет, показавшийся на поднятой руке, и тут же спрятала его обратно в длинный рукав. Улыбка исчезла с лица.

– Это мамин...

– Не заходи пока в мою комнату, – Маг предвосхитил читавшийся на лице вопрос.

– Пусть поспит.

Он спешно направился к двери.

Маг пробирался по густому, заваленному буреломом лесу и гадал, какая причина вынудила трактирщика отправиться с утра пораньше к своему хозяину. Однако мысли всё время сбивались, какое-то неясное чувство тревоги терзало Мага, но он не мог найти ему объяснения. Та девушка... живущая в такой глуши и ставшая частью ужасной истории. Храбро заступившаяся за братьев и до последнего не желавшая выдавать отца.

Беспечно хлопотавшая по хозяйству в пустом доме у дороги... возможно, конечно, она и не подозревала, что на нее могут напасть и обидеть. Но о чем думал её отец?! Почему не отправил единственную дочь в город, подальше от нависшего над ними проклятия?

Маг внезапно остановился. Потускневший от влаги и времени браслет на светлой тонкой руке. То, как она спрятала, а не просто опустила нож, развернув его лезвием к себе. Слишком... профессионально.