Молнии в пламени

Двери в царство ароматных запахов пищи отворились, и…

— О, Стефания! Иди к нам! Доброе утро! — Римори активно помахала ей, привстав из-за столика. На лице лисички цвела обворожительная улыбка искренней радости. Стеф аж передёрнуло. Ри и правда могла так улыбаться после всего?

Зато Дастан напоминал нахохлившегося ворона на жёрдочке. Весь в чёрном, хмурый и злой, он одарил демоницу взглядом «Осторожно! Злая собака!», и «злой собакой» почему-то почувствовала себя именно Стеф. Это её разозлило, так что она с видом ледяного спокойствия присоединилась к парочке, поставив свой поднос ровно напротив напарника.

Воцарилось неловкое молчание, во время которого двое упрямо сверлили друг друга глазами.

— Стефани, а ты уже выбрала, что наденешь на бал? — защебетала Римори, пытаясь разрядить обстановку.

— Какой такой бал? — сладенько проворковала демоница, строя нарочито любезное лицо — знала, что Дастана это взбесит. Но в душе девушке было сложно поверить, что вчера Римори рыдала в три ручья, а сегодня ведёт себя, будто ничего не было.

— Ты разве не знаешь? — фурианка взволнованно зашевелила ушами. — Каждый год в день экзаменов Академия проводит традиционный ночной бал под открытым небом для всех поступающих, студентов, преподавателей и остальных работников. Это бал, когда все равны, поэтому официантов на нём нет. Потом, после оглашения результатов экзаменов, кому-то из тех, кто хотел попасть в Академию, придется уйти. Поэтому этот день для них — возможность ощутить себя частью Академии и поучаствовать в празднике, даже если они не останутся с нами.

Разве не здорово? — лисичка выглядела по-настоящему воодушевлённой. — А экзамены уже послезавтра! Это очень важный день!

— Я бы на месте руководства закрыла Академию до тех пор, пока убийцу не найдут, — Стеф пожала плечами и наколола на вилку помидорку из салата.

— Думаю, что Шефираэль и Ксенара хорошо позаботились о безопасности. Нам не о чем волноваться. Там будут все преподаватели.

Мы не дадим студентов в обиду!

— Ну, надеюсь на это.

— Значит, вечером мы с тобой просто обязаны выбрать платья! Ты ведь не против? — Римори просто лучилась, но вдруг повернулась к Дастану, что-то говоря глазами.

Стеф почувствовала движение под столом. Маг был против их общения и толкнул Ри ногой? Похоже, та ответила тем же, потому что туфлю Стефании кто-то задел. Не долго думая, демоница с мстительным удовольствием пнула смертного.