Молнии в пламени

Возвращайся на Аркаэдус, выучи тщательно всё, что должен знать взрослый демон. Докажи мне, что сможешь позаботиться о себе — и тогда отправляйся, куда захочешь, хоть обратно в Ад.

— Отец! — воскликнула Стеф и опустила голову. Мужчина крепко обнял её и прижал к себе.

— Так ли хороша твоя Академия? — произнёс он. — Ты молодец, в итоге всё обернулось к лучшему, и мы решим проблемы с водой в нашем княжестве. Я обещал щедро заплатить магам, которые отправятся к нам, так что теперь у нас будет преимущество перед другими семьями.

Мы укрепим своё влияние, ведь у нас есть возможность использовать магов воды. Я сказал тебе не всё. Разведка докладывает, что очень много песчанников собирается в атаку. Это невиданное доселе скопление. Конечно же, мы победим их и защитим свои города. Но будут и погибшие. Я не хотел, чтобы ты была среди них, поэтому отпустил тебя, но теперь понимаю, что в чужом мире тебе не лучше. Поэтому возвращайся, ты нужна своему народу. Тебе нечего делать здесь.

— Опять эти песчанники! — рассердилась демоница. — Когда же мы изведём их окончательно, отец?

— Всё в наших руках, Стефания. Нам некуда бежать с Аркаэдуса. Твоё решение?

— Я вернусь домой! — уверенно заявила девушка. — Ты прав, меня здесь ничто не держит! Я нужна нашему княжеству — я буду там и отправлю этих тварей обратно!

— Я не сомневался в тебе, — похлопал её по плечу Велиазар. — Собирай вещи, портал Аркаэдуса настроен и ждёт.

Вещи Стефании нашлись частично в башне Шефираэль, частично в комнате у демоницы. Но она, используя заклинания левитации и демоническую силу для утрамбовывания в чемодан, достаточно быстро справилась с задачей. Чемодан на колёсиках казался ещё более тяжелым, чем раньше. Он просто тянул к земле, но Стеф упрямо шла вперёд, во двор Академии, где под вишней её ждал отец.

На полпути её руку перехватил Дастан.

— Стеф, ты не можешь уйти. Только не так. Сте-е-еф… Прошу тебя.

Не спеши с выбором. Просто дай себе возможность подумать, а мне доказать, что это была не игра. Ты нужна мне. И им тоже, — он указал рукой на окна факультета стихийной магии.

— Я могу уйти и уйду прямо сейчас, — сбросила она его руку. — А ты, лживый обманщик, не задерживай меня и больше никогда не прикасайся ко мне.

— Профессор! Профессор Лоренская! Профессор! — вдруг раздался мальчишеский голос. — Стефания обернулась.