Молнии в пламени

А Стеф — она позволила себя обмануть и использовать, значит, она просто слабая и никчёмная дура, которая сама заслужила это.

— Ну хочешь, ты станешь моей второй женой? Левиафания не будет против, я уговорю её! Я вовсе не бросаю тебя! — заискивающе посмотрел ей тогда в глаза Раглар.

Да, так тоже можно: у демонов нет правил относительно количества супругов в семье. Хоть десять мужчин могут быть женаты одновременно на десяти женщинах, если никто из них не будет против, и это считалось нормальным и законным.

Но Стефания, понимая это, всё равно смотрела на статного демона, будто впервые его видела. Она не могла подавить в себе чувство, что с ней разговаривал не её Раглар, а абсолютно чужое существо. Она не могла отогнать мысли о предательстве. Хотя сама должна была раньше догадаться, к чему всё придет.

Тогда она отказалась, и Раглар ушел, обещая ещё вернуться и уговорить Стеф, вымолить её прощение и снова завоевать доверие, чтобы она поняла, что быть второй женой князя, который будет ценить и лелеять её больше первой жены — это почётно, и это сделает её счастливой.

А на следующий день случилось нападение песчанников. Князья стянули войска к границе, и отец Левиафании поставил будущего зятя во главе своей армии — Раглар ушел на фронт. И не вернулся оттуда. Да, его тесть оказался очень умным, он не желал выдавать влюблённую дочь за безродного, хоть и амбициозного, демона. И избавился от него под видом оказания великой чести.

Узнав о смерти любимого, хоть и предавшего её, Стефания три дня проплакала в подушку.

Ей было так плохо, что, наконец, даже отец обратил внимание и пришёл к ней. Выслушав всю историю, князь Велиазар погладил её по голове и сказал, что жалкий мерзавец не был достоин такого сокровища, как она, и что за руку Стефании Лоренской самые сильные и красивые представители их расы будут биться на поединках. А жалкий слизняк Раглар не стоит и упоминания.

Но Стеф с тех пор сильно изменилась. Ей больше не достаточно было быть любимой дочерью князя. Она поступила в военный корпус, развила магию огня и воздуха и освоила в совершенстве умение строить порталы.

Как ни берег её отец, она даже поучаствовала в нескольких мелких стычках с песчанниками.

К своему совершеннолетию Стеф добилась получения десятой ступени. Она больше не была просто «младшей дочкой», она стала выдающимся молодым демоном. Но всё на Аркаэдусе угнетало её. И когда она получила приглашение из Академии, ничто не остановило её от того, чтобы принять его.