Время перемен. Том 2

Паника, благодарность и недоумение смешались в его взгляде. Он будто ждал чего-то от вождя. Тром многозначительно покивал в ответ, и парень улыбнулся.

- Што там случилась-та, наверху? – прошамкал один из мужиков. Тот, которого Тром свалил ударом в первый день на корабле. Тром не знал, он ли выбил бедолаге зубы, или это случилось раньше.

Клеймённый принялся рассказывать, как всё было, а остальные слушали его. Когда он закончил, ненадолго повисло молчание. Потом один из матросов повернулся к поединщику:

- Так ты был вождём у себя в горах?

- Если я туда вернусь, стану им снова, - ответил Тром.

- Поэтому ты тогда взбесился, да? Непросто тебе, небось, привыкать к нашим порядкам.

- Что есть, то есть.

- А товарищ твой, он кто-ж? Неужто тоже вождь?

- Нет, он сотник.

- Это как же, сотней человек командует?

- Один из ста самых искусных воинов Великой Сотни.

- Вота как? Вождя у вас как? Выбирают, али как у нас, по наследству?

- Ни то, ни то. Чтобы стать вождём, сначала нужно попасть в сотню лучших.

- И вождь, он главный в стране?

- Их пятеро, вождей.

- Интересно как… А вот Марк, тоже из Великой Сотни. Чего-ж он тогда не вождь?

- Это звание добывают в поединке.

- Он вон какой здоровый, неужто не может?

- Я в поединках лучше. Многие считали меня первым среди всех.

- Вот энта да… Слышь, команда, эт мы, получается, лучшему поединщику тумаков надавали!

Моряки загоготали. Когда смех прекратился, Тром ответил:

- Будь у меня меч, ничего бы у вас не вышло.

- Так и хорошо, что не было его у тебя.

Все смолкли, воцарилось молчание, пока матрос с клеймом не сказал Трому:

- Ну, чего волком смотришь? Прирезал бы ты команду, а как кораблём управлять? Сдох бы от голода, и вся недолга. К тому ж, и мы не железом тебя лупили. Смекаешь?

- С железом, может статься, вы бы меня и одолели. Одному против толпы трудно, - нехотя признал вождь.

- Да хватит вам, одолели, не одолели, - влез Марк, - живые все, да и ладно.

- А ведь верно говорит!

- Точно!

- И Свен, вон, живой.

- И вождь в горы вернётся. Вернётся, вернётся, точно вам говорю.

- И шторм, кажись, поутих.

Болтало уже не так сильно. Тром почувствовал, как напряжение отпускает его. Прошло немного времени, и люк распахнули снаружи.

- Хватит там сидеть! Вылезайте на свет, вонючие корабельные крысы! – прокричал капитан.

И люди, один за другим, стали взбираться по лестнице.

Капитан приказал поднять паруса. Моряки по трое натягивали два толстенных каната.