Время перемен. Том 2

После я смогу сказать, будет ли от меня толк и какая будет плата.

- Бывает так, что и древние бессильны?

- Никто не всесилен. С осмотром лучше не тянуть.

- Выходим! – сказал монарх телохранителям.

Шестеро воинов, закованные в латы, образовали что-то вроде квадрата, впрочем, довольно просторного, заключив в него короля Нойера и древнего.

- Всех на завтра, - распорядился король, проходя мимо камердинера.

Они поднялись на второй этаж северного луча. Там было больше всего слуг. Легат видел на лицах людей нетерпеливое ожидание.

Похоже, в этом ожидании замерла вся страна. Когда они достигли покоев королевы, от взгляда Александра не укрылось, что все слуги начали переглядываться меж собой.

Королева Катиль сидела за столом. Бледная и вялая, она пыталась доесть кашу.

- Это легат древних, он примет роды.

Королева выдохнула так, будто только сбросила с плеч трёхпудовый камень.

- Вас назвали в честь бабушки? – вежливо осведомился Александр.

- Да. Вы давно приехали? Вам предложили ужин?

- Вы такая же гостеприимная.

Сначала я хочу провести осмотр, остальное потом.

Король выгнал почти всех слуг, а телохранители тактично отвернулись, когда древний принялся ощупывать живот беременной. Он закончил и спросил:

- Как у вас с аппетитом?

- Последний месяц мне совсем не хочется есть.

«Узкие бёдра, бледность, плохой аппетит. Очевидно, роды будут непростые. Да ещё и, возможно, слабое сердце». Он подошёл к королю и заговорил шёпотом:

- Я могу вмешаться и спасти ребёнка, или можете попытаться без меня, но тогда дитя рискует родиться мёртвым.

Вероятен и счастливый, и печальный исход. Вам решать.

- Какова плата?

- За дитя я попрошу выкупать у наших предприятий часть продукции на нужды государства. У кузниц, ткачей и углежогов.

- Сколько выкупать?

- Тридцать сотых от ваших собственных нужд.

- Это немало.

- Наша помощь никогда не обходилась дёшево, - кивнул легат.

- И я не в той ситуации, чтобы торговаться. Делайте, и как следует.

- Я составлю список необходимого. Если слуги успеют всё подготовить, приступим завтра.

Но мне хотелось бы получить на руки договор уже сегодня.

- Сомневаетесь в моём слове?

- Нет. Просто хочу убедиться, что мы понимаем друг друга одинаково. Ещё я попрошу комнату, но, пожалуйста, поменьше. Мне привычнее спать в дорожном шатре, а в огромных покоях не по себе.

- Извольте. Мартен! – к ним подбежал молодой лакей, - Обеспечь господину легату всё, о чём он попросит.

…

К обеду следующего дня всё было готово.