Лисий путь

Нам туда точно не надо.

- Но,- демон покачал головой,- тебе-то подарка у меня нет. А ведь это ты принесла сюда праздник.

Я заверила демона в самых учтивых выражениях, что ничего страшного и мне ничего не надо. Ведь, даже ребенку известно, что принять подарок от демонов еще хуже, чем быть им съеденным.

- Не, так не пойдет.- Демон задумался. – Ты теперь сможешь оборачиваться в любое время, не только в полнолуние.

С этими словами он подмигнул мне и исчез, помахав очередным початком кукурузы на прощание.

Оглянувшись вокруг, я увидела вытоптанную землю, усеянную объеденными кукурузными останками. Рядом с потухшим костром храпел рыцарь, в помятых латах, со следами когтей демона. Конь послушно стоял рядом с хозяином.

***

- Беловолосый варвар изгнал демона!- Закричал тот самый мужичонка, стоило нам появиться в поселке. – О! Битва была тяжелой!- Уважительно произнес он, разглядев помятый доспех.

- Какой я тебе варвар!- Раздраженно пробурчал Роланд, осторожно объезжая мужичка по дуге.

- Я- рыцарь!- Глаза у рыцаря были красными, болела голова, а во рту была пустыня. Когда на поляне я смогла его добудиться, он вначале обложил меня руганью, вперемешку со стонами. С огромным трудом мне удалось убедить его подняться и сесть в седло.

- Оооо!- Вокруг собралась толпа, рыцаря беззастенчиво трогали, кто-то даже умудрился, подпрыгнув, потрогать волосы.- Какой он большой, этот рыцарь.

Я старалась держаться в тени, и пока мне это удавалось.

- Я ужасно хочу пить, и у меня тяжесть в желудке.

- Громогласно пожаловался мне Роланд. В подтверждение своих слов, рыцарь громко рыгнул.

Толпа почтительно раздалась, выпустив вперед селянку с огромной чашей воды. Рыцарь торопливо припал к ней, громко хлюпая. Вода стекала по доспехам.

- Эх, сейчас бы винца, да на боковую.- Шумно выдохнул рыцарь, возвращая кубок девице.

Та, зардевшись, взяла его и низко поклонилась. Потом взяла коня под уздцы и повела к коновязи ближайшего гостевого дома. Спешился рыцарь сам, и хотя при приземлении слегка пошатнулся, он нашел в себе силы устоять и даже приобнял меня за плечи, позволяя себе помочь подняться в отведенную ему комнату.

Сопровождающие, если и удивились, что рыцарь желает отдыхать в компании странноватого парня, виду не показали. Мало ли какие у варваров обычаи. Я же глядя на огромную кровать, куда мешком, не снимая доспехов, повалился Роланд, захотела завыть или убежать. Лучше бы демон ему не речь подарил, а храп отобрал.