Лисий путь

Здесь я признаться порядком струхнула, все же он огромная машина, словно созданная для убийства мне подобных. Поэтому я развернулась и дала стрекача. Рыцарь бегал тоже неплохо. Впрочем, на середине лестницы он здорово подустал, я же полная адреналина скакала сразу через три ступеньки, стараясь не смотреть по сторонам и не потерять концентрацию.

Однако в какой-то момент моя нога подвернулась, и я полетела вниз.

- Ша!- Закричал Роланд, прибавляя ходу.

Я попыталась извернуться в воздухе и вцепиться хоть в какую-то точку опоры, но руки неизменно ловили пустоту.

Наконец, как-то нелепо раскорячившись, я затормозила. В руке что-то хрустнуло, но бесконтрольное падение прекратилось.

- Фуф!- Рыцарь добежал до меня.- Ты живая?

Я с сомнением покивала. Попробовала подняться, вначале на четвереньки, потом целиком. Ноги дрожали и не хотели держать мое тело, меня ощутимо шатало.

- Держись, неудачница.- Рыцарь подставил мне плечо.

- Фу.- Я скривила нос.- Кто бы говорил. Ты весь в какахах.

- Ну, тогда иди сама.

- Не стал настаивать Роланд.- Не боись, бить не буду. Наносить тебе тяжелых увечий все равно не входило в мои планы.

Кое-как, ковыляя, и потихоньку переставляя ноги, я добралась до верха лестницы. Сзади меня бдительно контролировал рыцарь.

- Добаловались, шакальи дети.- Злобно встретила нас вверху учитель.- Ты,- ее узловатый палец ткнул в рыцаря, - чтоб шел дочистил курятник. Да, чтоб там с пола есть можно было. А ты,- пребольно ткнула она мне в бедро,- живо за мной.

Учитель привела меня в свою келью. До этого момента я никогда не была в месте проживания учителей и поэтому вовсю крутила головой. Келья была более чем скромной: узкая лавка, низкий столик со стопкой циновок, и ряд полок со всякими снадобьями, притираниями и свитками.

- Не вертись, шавка драная.- Дернула меня за подол рубахи учитель.- Сюда ляг.

Она заставила меня лечь на пол, где был постелена плетеная из бамбука циновка. Задрала мою рубаху и ощупала своими длинными узловатыми пальцами.

Достала мешочек игл и начала втыкать их в живую меня.

- Учитель!- Застонала я, уже на первой иголке.- За что! Ну, побегали немного. Это же пытки!

- Лежи, дура. Это иглоукалывание называется. Лечу я тебя, бестолочь неуклюжую.

- Но у меня ничего не болит!- Воскликнула я.

Я слышала про иглоукалывание, но прежде на здоровье мне жаловаться не приходилось, поэтому я и помыслить не могла, что это настолько больно.

- Да?- Удивилась учитель.