Война Скверны

Война Скверны

Михаил Сазонов, Elaine

Северное Господарство (Тартария) - Глава Первая

Холодный северный ветер завывал, поднимая и волоча за собой лёгкий, не осевший ещё снежок. Ночь тихо опустилась на землю, и вся округа как будто застыла в своём молчании. Конечно, тишина зимней ночи обманчива, но городскому человеку, приехавшему с многолюдного и шумного юга, она кажется опустошающей. Но если такой человек хотя бы на миг отпустит свои мысли, он поймёт, сколько жизни скрывает за собой север.

Среди ветвей неслышно пролетает сова, выискивая себе пропитание. Лишь писк пойманной мыши выдаёт её присутствие, но длится этот писк недолго. Предательски хрустящий снег выдаёт косого, который вполне мог бы стать жертвой мудрой птицы. Повезло, та либо не заметила зайца, либо посчитала его слишком крупным для себя. Голод гнал зайца все дальше и дальше в ночь, а холодный ветер, словно нагайка, заставляла его торопиться. Да, бушует Архонт, все новые и новые метелицы насылает на север, заметает леса снегами - видно, готовится мрачный бог Хлада, защищает отчизну свою. Да только о том ли горевать зверьку, что грядёт нечто, чего бог боится, если из-за завалов всю ту северную травку, что чудом пробивается сквозь снег, ему не откопать? Гонимый голодом зверь сам не понял, как вышел к людям. И лишь от госпожи удачи зависело, пожалеют ли его суровые великаны, или же утолят им собственный голод.

Деревня, в которую прибежал зверёк, а точнее станица Громовая, для человека южного могла бы показаться такой же пустой и безжизненной, как и вся эта огромная страна. Невысокие и коренастые избушки были покрыты наростом льда, становясь похожими на заснеженные сопки, узкие окошки, похожие на бойницы, закрыты толстыми ставнями, широкие улицы, больше похожие на русло замерзшей реки. Время ли, беда ли погубила деревню, спросит человек невнимательный. Но человек внимательный заметит, что из трубы тянется к небу дымок, что тонкие щели между ставнями облиты светом, что большие собаки отдыхают у ворот, а рядом с ними стоят высокие люди в тулупах, покрытые снегом и неподвижные, будто истуканы.

Станица не была мертва, она была готова к бою. Здесь, у Гор Страха, в Громовой, располагался 16 отдельный пехотный полк, под руководством Фрола, прозванного на юге "Белым Ходоком", а здесь, на севере, Карачуном или Морозкой - в зависимости от отношения.