Пёс императора

Он выбирается из огненного кокона, оттаскивает Шанну на середину большой большой и единственной в доме комнаты, вместо того, чтобы бежать к выходу оборачивается к огню. Ужас и неверие сменяется гневом. Огонь, словно питаясь этим гневом вспыхивает ярче, перекидывается на другую занавеску.

Нет, не так. Они с сестрой не могут остаться бездомными, огонь должен погаснуть. Должен! Слышишь меня? Исчезни! Сгинь, я сказал!

Он не замечает, что кричит это, а огонь внезапно слушается. Ворчит, как побитый пёс, гаснет резко и внезапно, оставляя обуглившийся угол, дым и запах гари.

Женский виз ввинчивается в уши, он оборачивается и видит на пороге тётку. Делает шаг к ней, но тётка пятится как от чудовища, убегает куда-то. Оглушённый и ничего не понимающий Райс поднимает с пола плачущую сестру. Она цепляется за рубаху и всё твердит, что им нужно бежать, но ноги её не держат. Куда бежать? Зачем?

Всё же Шанна была права, им нужно было бежать, она тогда сразу поняла, что произошло с ними, объяснить только не успела.

Тётка вернулась с деревенским старостой и парой крепких мужиков.

В маленькой сонной деревеньке пробуждение магии стало целым событием, все собрались посмотреть на необычных детей, но держать их в своём доме до прибытия Ищущих никто не захотел, эдак и дома можно лишиться. В итоге Райс и Шанна оказались заперты с собственном доме, который, простояв всю зиму пустым, окончательно промок и прогнил. Такой уж скорее сам по себе развалится, чем загорится.

Желание Райса сбылось, но лучше бы не сбывалось.

На двери снаружи появился прочный засов, явно прочнее, чем сама дверь. Во дворе постоянно толкся один из двух парней, приставленных старостой следить за юными магами. Если их и выпускали во двор, то под присмотром, а возможность выйти на улицу превратилась в недостижимую мечту. Один из охранников постоянно молчал и только буравил детей мрачным взглядом, второй оказался не прочь поболтать, всё лез с расспросами, каково это — колдовать? Как они огонь вызывают? Почему в их домике все полки попадали? Вчера он в окно видел, как веник по воздуху летал, это как получается?

Райс больше отмалчивался, а Шанна с удовольствием включалась в разговор.

Время шло, разговорчивый охранник сообщил, что Ищущих видели в городе, значит, и по деревням скоро пойдут.

А потом к ним подселили третьего. Курт, ровесник Райса, но кажется куда младше. Он служка в обозе торговца, и проявившаяся магия заезжего торговца вовсе не обрадовала.