Край Бездны

Прощай подземелье! Мы наконец-то вырвались!

Кроны ближайших деревьев внезапно заволновались, будто налетел ураганный порыв ветра. Раздался треск и шелест. Ветви склонились ниже, словно кто-то, скрывающийся среди листвы, решил получше нас рассмотреть.  

Я увидел, как от погибающего дуба отделилось существо неясных очертаний. Миг, и оно превратилось в изможденную женщину, укутанную в плотное одеяние из листьев. 

Дриада[2], уровень 152.

Фрейм желтый, значит к нам она нейтральна. 

- Ты опоздал, хранитель.

Уже ничего не исправишь, - тихо, с укором сказала она, и добавила: - Если б ты закрыл портал Бездны чуть раньше…

- Ты ошиблась, - я не стал кривить душой. – Мы обычные путники. Идем от Темного Рубежа, в поисках дороги к Мирному Лесу, что недалеко от Анкора.

Дриада пристально посмотрела на меня.

- Да, ты не хранитель, - вздохнув, согласилась она. - И неизвестно, станешь ли им... Но все равно спасибо за помощь, ведь кто-то из вас закрыл портал Бездны? Я чувствую это, не отрицайте! 

- В мои руки случайно попало два артефакта, - уходить от ответа бессмысленно.

Дриада видит нас насквозь. – С их помощью мы восстановили один портал, – ответил я. Но это было далеко отсюда… 

- Расстояние не играет роли. Произошла цепь событий. Боюсь, путник, тебя не оставят в покое. Ты видел Бездну? Видел ее порождения и их приспешников?

- Да. Мы едва избежали гибели.

- Ты еще слаб. Зачем же рвешься помочь последнему защитнику Урочища?

Она, что мысли читает?! Я действительно прислушиваюсь к далеким отзвукам, тщетно пытаясь определить, справится ли древесный гигант с окружившим его полчищем?

- Нет, он не справится.

Наше время истекло. Портал слишком долго распространял губительные мутации. Существам из Бездны ничто не дорого и не свято в нашем мире. Колыбель Дриад уничтожена. Погибли особые деревья, с которыми мы неразрывно связаны. Наша природная магия искажена и ослаблена долгим влиянием Бездны.  

- Чем мы можем помочь?

Я заметил, как Джеб одобрительно кивнул, - ведь наш диалог с высокоуровневым НПС явно предполагал получение редкого задания, но признаюсь честно: в тот момент как-то совершенно забылось, что мы находимся в цифровом мире.

Война оставила глубокий шрам в моей душе. Чувства и воспоминания, которые я старался держать взаперти, неожиданно всколыхнулись, под сокрушительным напором царящей вокруг атмосферы отчаяния и безысходности.