Край Бездны

- Что именно тебя интересует?

- Почему реальность называется "Край Бездны"? Кто такие "темные"? Откуда берутся их ауры и какие преимущества дают?

Макс отпил глоток кофе.

- Слышал о "Земле Избранных"?

- Нет.

- Десять лет назад это был элитный закрытый клуб для очень богатых людей. Первая полноценная виртуальная реальность и, как средство доступа к ней, - технология капсул "полного погружения". Стопроцентный реализм ощущений, плюс фэнтезийный мир доиндустриальной эпохи с девственной биосферой. Проще говоря - цифровой Эдем.

Туда щедро подмешали магию, мистицизм, алхимию, создали систему прокачки, необъятные пространства для путешествий, смоделировали удивительные по красоте города, - все для небольшой группы пользователей, которые обладали в том мире абсолютной властью.

- И как же они ее делили? - невольно спросил я.

- Поначалу никак, - ответил Макс. - Просто не пересекались, если сами не хотели этого. У каждого был свой город и бескрайний простор, а еще - тысячи НПС-подданных, для генерации которых использовались нейросетевые технологии.

 

- В чем же подвох? Ты ведь не просто так начал издалека? 

- Помнишь начало Азиатского конфликта?

- Риторический вопрос. Было страшно. Лично мне ядерные удары виделись вполне реальной перспективой.

- Не только тебе. Вот тогда "Земля Избранных" и дала первую трещину. Когда грянул мировой экономический кризис, сдобренный страхом перед возможными ядерными ударами, многие финансовые империи рухнули.

Ну ты помнишь, как все происходило. Внезапные банкротства, взлеты и падения валют, дефолты…

- Если честно, экономика в те дни меня особо не интересовала. Мы ведь оказалась в самом пекле. Не забыл?

- Нет, не забыл, - Макс коснулся браслета личного нанокомпа и в воздухе между нами появилось голографическое изображение пожилого человека.

- Эрнст Гудман. Основатель первого цифрового убежища. Он потерял свое состояние за несколько дней, поговаривают, был на грани самоубийства, пока не нашел способ исправить положение.

Гудману принадлежал один из островов "Земли Избранных". Это было все, что у него осталось. Пока шла эскалация конфликта, а мир балансировал на грани ядерных ударов, он выкупил никому не нужный бункер, оставшийся еще со времен холодной войны, влез в долги, закупил партию вирткапсул, и предложил всем, кто хочет спастись, место под солнцем "Земли Избранных".

Я лишь хмыкнул. 

- Его план сработал, - продолжил Макс.