Край Бездны

- Что это значит? - я сделал глоток минералки.

- Играл много, на высоких уровнях реализма. Крыша поехала. Из вирткапсулы не вылезает. О реальном мире уже забыл. Был более или менее успешным игроком, но зарвался, сунулся в хардовые локации, раз за разом погибал, с потерей уровней. Сейчас он по адекватности от неписи не сильно отличается. 

- Но он ведь человек! - возмутился я.

- Был человеком, - хмурясь уточнил Макс. - Такие встречаются. Для него подземелье - единственная реальность. Все остальное прочно забыто.

Не уверен, что он вообще сохранил способность к нормальному общению. Обычно до таких уже не достучаться. Теперь придется его сливать, иначе никак. 

Я промолчал. Относительно "иначе никак" еще посмотрим. 

* * *

Последующие несколько часов я вживался в мрачную обстановку подземелий Темного Рубежа. 

Меня понемногу начинает воротить. Обитать на помойке, прокачиваться на крысах - удовольствие ниже среднего. 

- Да, ладно, не парься, - исходя из записанного накануне видео Сашка разработал для меня оптимальный маршрут и объяснил схему действий.

- Фарм поначалу всегда такой. Терпи.

Уровень реализма (я настоял) все же оставили на пятидесяти процентах. 

С Джебером я теперь не пересекаюсь, у того нет привычки бродить по подземелью. В основном он сидит на берегу зловонного ручейка, вылавливая что-то в мутной водице.

У меня нет еды. Нет чистой воды. Я постоянно ношусь через токсичный туман, увлекая за собой полчища крыс, ради крох игрового опыта, - ну чем не зеркало нашей обыденной суетливой жизни?

…

Вы страдаете от жажды.

Вы страдаете от голода.

Ваша выносливость понижена на 10%.

Скорость естественной регенерации "hp" понижена на 10%.

…

Откуда же мне взять еду и воду? В наличии мясо крыс, но употреблять его в пищу сырым я пока не готов.

Вокруг стало значительно темнее. Неяркий свет, проникающий через расселину в своде, постепенно меркнет. Видимо, наверху наступил вечер.

Ночь - время чудовищ. В подземельях это особенно актуально. 

Мысль вызвала ироничную усмешку.

Ко мне возвращается былое, уже давно позабытое отношение к жизни: безбашенно улыбаюсь огромной крысе, прорвавшейся за мной сквозь токсичное облако, с хрустом вгоняю зазубренный обломок меча в наглую морду.

Ваншот!

Меня окутало слабое золотистое мерцание. Наконец-то поднял следующий уровень!

Пока возвращался к кругу возрождения, слил многоножку, но и сам получил легкое отравление. Пришлось ждать пока восстановится запас очков жизни.