Маленький пират

Он вывернул свою казну наизнанку, но войско набрал. У меня деньги есть, мои владения всегда давали хороший доход, а вот набрать людей негде. В сопредельных землях хорошей пехоты нет. Есть городское ополчение, их сейчас обучают, но это немногим более трёх тысяч. Есть ещё тысяча конных лучников, что прислали мне соседи с юга, совершенно бесплатно, замечу, только за еду и возможность пограбить. Ну, и наконец, у меня есть один корабль, два десятка пиратов и один ушлый хитрозадый маг, весьма способный в своём ремесле, на которого я возлагаю большие надежды.

- А на его стороне маги есть? - спросил Асмус.

- Нет, профессионалов такого уровня точно нет, да и не позволит Совет своим магам участвовать в споре двух правителей. Другое дело, что там могут быть маги попроще, заклинатели, ведьмы и прочая шушера, да и магических предметов у них в достатке. Амулеты у часовых, магические руны на доспехах, возможно, имеются и магические зелья.

- Когда начало? - маг вздохнул и выпил глоток вина.

- Разведка доложила, что армия его в сборе, было это неделю назад, они стояли лагерем в предгорьях. Скорее всего, они вот-вот пойдут, дождутся отставших и пойдут. Заслоны в горах выставлены, но остановить армию герцога им не под силу.

- Карта есть? - вставил слово капитан.

- Да, конечно, а что конкретно вас интересует?

- Пути следования, места остановок, населённые пункты, всё. В идеале, мы будем следовать параллельным курсом, и делать упомянутые вами гадости.

- Вот здесь, - граф ткнул пальцем в большой лист бумаги, - они перейдут через горы.

Есть и другие проходы, но этот - самый широкий и ближе других к лагерю герцога, после спуска не равнину они окажутся здесь, в деревне... не помню название, но там всё равно уже никого нет, крестьяне ушли, угнали скот и по возможности вывезли запасы. Тем не менее, это отличное место для лагеря. Как раз в одном дне пути от перевала.

- Там и начнём, - сделал вывод Асмус, - а насколько быстро доставляются сведения? Гонец? Или магический кристалл?

- Кристалл, но он почти выработал ресурс, осталось одно сообщение, я узнаю, что они выступили, дальше обойдёмся гонцами.

- Отлично! - воскликнул маг и отодвинул бокал, - тогда начнём прямо сейчас. Город готов к обороне?

- Да, сначала сразимся в поле, потом, в случае неудачи, отступим в город.

- Вы уверены, что сможете потом отступить? - с сомнением спросил капитан.

- Нет, - просто ответил граф.