Маленький пират

Лео, также родившийся в тёплых краях, пока обходился курткой, изредка накидывая на плечи одеяло. Обязанности его по-прежнему сводились к развлечению титулованной пассажирки и помощи Асмусу в его опытах. Если первое было относительно лёгкой задачей, то с магом было куда труднее. У того в жизни наступил период активной деятельности, каждый день он варил какие-то снадобья, делал растворы, выпаривал, превращал кристаллы в порошок и обратно. Прерывался он только затем, чтобы обучать грамоте Лео.

Мальчик уже готов был завыть от усердия, голова его опухла от знаний, но и прочитанных слов становилось всё больше, буквы он уже не забывал, а также, к ужасу своему, начал понимать прочитанное. Учитель, впрочем, всё равно оставался недовольным, продолжал орать, брызгать пеной и называть его ни на что не способным остолопом.

В какой-то момент Лео даже захлопнул книгу и расплакался.

- Зачем ты вообще меня учишь, если я такой глупый и ничего не могу прочитать?

Асмус спокойно уселся рядом, достал трубку, протёр её тряпочкой, заглянул внутрь и начал набивать табаком.

Судя по виду, это был именно табак.

- Лео, мальчик мой, - начал он объъяснять спокойным и даже ласковым тоном, - учу я тебя затем, что помощник мне нужен грамотный, способный прочитать хотя бы своё имя. А насчёт твоих способностей, могу уверенно сказать следующее. Я не помню, как научился читать сам, видимо, был слишком маленьким. А вот других видел. Обычно этот процесс занимает несколько месяцев, а иногда и лет.

Взрослому человеку это сделать гораздо труднее, чем ребёнку. Человека, который смог хоть что-то прочитать на десятый день обучения, я вижу впервые. А ты уже читаешь, пусть и очень медленно.

- А зачем ты тогда на меня кричишь?

- Ты когда-нибудь видел, как ведут себя опытные продавцы на рынке? Они всегда заламывают цену на товар втрое выше нормальной, чтобы потом, поторговавшись, продать его по цене, которая их устроит.

Или даже чуть дороже. Так и я предъявляю к тебе заведомо невыполнимые требования, чтобы в итоге получить от тебя всё, на что ты способен.

- Так значит, - задумчиво проговорил Лео, - я - хороший ученик.

- Совершенно верно, - подтвердил Асмус, выпустив клуб дыма, - если бы ты родился в другое время, в другом месте и в другой семье, обучился бы грамоте в шесть лет, или около того, начал читать книги. Тогда тебе прямая дорога в Академию Брина.