Кайрин: Чёрная дюжина

– Выбирайте партнёра вдумчиво, ведь от него будет зависеть ваша жизнь. Только смелые становятся капитанами, – подмигнул он нам и последовал за уже вышедшими женщинами.

Мы переглянулись друг с другом. Слева стоял Мак, что смотрел на меня блестящими глазами. Я даже отступил на шаг.

– Чего это ты на меня так уставился? – подозрительно спросил я.

– Ты же попробуешь?! – воскликнул он, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Зачем это? – удивился я.

– Но как же? – опешил Мак. – Ты же так подходишь! Капитан должен быть целеустремлённым, сильным и умным, как ты!

Меня удивило то, как он меня воспринимает.

Я настолько хорош в его глазах? Даже стало немного не по себе.

– Ты что-то перепутал, с силой у меня как раз-таки большие проблемы, – улыбнулся я.

– Неправда, – вмешался Чарон, – думаю, Мак больше не о силе как таковой, а о силе духа или что-то в этом роде, да? – уточнил он у рыжика.

– Верно! Только это и имеет значение, – он гордо выпрямился, будто цитировал чью-то фразу.

– Не-не, это невозможно.

Не слышали, что Малеса сказала? Даже если буду лучше всех, она просто не выберет меня, – я замотал головой, отрицая даже возможность этого.

– Это не так, – к нам подошёл Стерн. – Если бы было, как ты говоришь, думаешь, я бы стал пытаться ей возражать? – он поджал губы. – Оценивать наши действия будет комиссия, а не она одна. Они должны быть непредвзяты, возможно, более строги к нам, но, если мы покажем себя лучше остальных, они не смогут препятствовать. Записи прохождения испытания останутся, и директор сможет их проверить, когда вернётся.

А он славится своей справедливостью. Они не смогут нам помешать, если мы хорошо себя покажем.

– Я тоже считаю – из тебя выйдет неплохой капитан, – Чарон толкнул меня в плечо. – Даже готов стать твоим помощником, – он предвкушающе сощурил глаза, наверняка мечтая об опасностях, с которыми мы встретимся.

– С чего это ты? – Мак легонько оттолкнул его. – Место занято!

– Ребята, я вообще не собираюсь в этом участвовать.

Хотя мне очень приятно, что вы хотите помочь.

– Не собираешься? – расстроился Чарон и повернулся к Стерну. – Тогда я готов стать твоим помощником!

– Кха. Да ты обнаглел! Ты же только что предлагал это Рину. Это ведь значит, что ты не веришь в меня? – поморщился Стерн, обхватив себя за плечи. – Тебе ведь просто приспичило развлечься, кромсая дикое зверьё.

– Истинно так, – кивнул Чарон, даже не пытаясь отнекиваться. Стерн вздохнул.