Алирн. Начало Пути.

— Стой, юноша! — раздался зычный рёв Алексоса, но я, само собой, не останавливался.

Не слишком ускоряясь, я поддерживал определённую дистанцию в течении десятка километров бега — пока Старший Служитель не потерял терпения. В спину мне понеслась атакующая техника, но я вовремя уклонился и замер, оглядывая окруживших меня практиков. Надеюсь, у меня всё получится...

— Юноша, почему бы тебе не прекратить тратить своё и наше время на бессмысленную погоню? — обратился он ко мне. — Думаю, раз ты решился бежать один, то сам понимаешь, что нам нужно.

— Перецветы проданы, а денег я вам отдавать не собираюсь, — ответил я. — Они в банке, и без моего личного присутствия вы их не сумеете оттуда забрать.

— Да дались мне твои цветы, — небрежно отмахнулся он. — Отдай клинок, и обещаю — Храм отпустит и тебя, и твоих подельников живыми. Пока мы тут развлекаемся, мои люди готовятся взять их в плен при первой возможности. Без тебя, способного дать отпор и привлечь внимание, они даже пикнуть не сумеют.

И на стражу не надейся — они будут старательно смотреть в другую сторону. Я предвидел вашу попытку скрыться.

— Тогда чего не напал в городе? — поинтересовался я. — Уж не пытаешься ли ты меня надуть, Старший Служитель? — усмехнулся я.

— Если не будет шума — тогда они и не почешутся, — ответил он. — С тобой, насколько я знаю, тихо не вышло бы, а потому я ждал, когда ты попробуешь смыться. Только потому и попался тебе на глаза с Бегиттой.

Техника движения высокого ранга — вот на что ты полагаешься, верно? Если да, то напрасно.

А в следующий миг эта огромная туша сорвалась в атаку на немыслимой скорости. Я едва не подставился под удар обухом топора — до того неожиданной оказалась его скорость.

Мой клинок, покинув ножны, заблокировал небрежный удар обуха секиры — и тут же я ощутил огромнейшую разницу между нами. Плотность энергии и физические параметры практика пика сферы Земли настолько превосходили мои, что я попросту рухнул на колено, пытаясь удержать этот удар.

Я серьёзно переоценил себя, посчитав, что сумею выстоять с полминуты в прямом конфликте с этим чудовищем — ни о какой прямой конфронтации и речи идти не могло.

— Осознал? — хмыкнул Алексос, легко, одной рукой удерживая прижимающую мой клинок секиру. — Ты, безусловно, талантлив для своей сферы — но тягаться со старшими тебе рановато...

Я не стал слушать его дальше.