Сломанный мир

Сломанный мир

Mari Kononova

Пролог

Прошла уже пара дней с тех пор, как мне пришлось покинуть Севрид. Несмотря на то, что удалось выскользнуть из лап смерти, я не чувствую облегчения. Скорее напоминаю себе жалкую, трусливую псину, удравшую, поджав хвост, и способную лишь скулить о собственной никчемности. Это противное, тянущее чувство не прекращая гложет меня изнутри, а сильная тоска по дому не дает покоя настолько, что временами хочется выть. Но мне нельзя возвращаться.

На мгновенье закрываю глаза и глубоко вдыхаю.

Десятки разных запахов немедленно достигают моего носа. Здесь давно не было дождя — воздух перенасыщен следами лесных обитателей.

К слову, лес, по которому я бреду в неизвестность, отличается от привычного мне. Тут намного суше и куда прохладнее, особенно в ночную пору. Шерсть, конечно, греет, но будет жаль, если самое жаркое время года в этой части Бринстока именно такое. Мне по нраву климат потеплее. Хотя не знаю наверняка, какой сейчас сезон. В Севриде самый разгар лета, а в этом мире листва на деревьях, пусть и зеленая, уже не выглядит сочной.

Вообще, странные они, эти деревья — стволы лысые, длинные, покрытые грубой серой коркой, кроны у них скудные. Есть и очень знакомые хвойные виды. И все же не родные мне леса Зефрала. Те совсем иные: гуще, плотнее, живности в них побольше водится. Только зайцы, похоже, существуют в любом из миров. Вчера попался один проныра.

Неторопливо переставляю лапы по тонкому настилу из жухлых листьев и редкой травы, то и дело прислушиваясь и принюхиваясь.

Время от времени я замечаю шорохи и ощущаю на себе заинтересованные взгляды волчьих «сородичей». Гостям на своей территории они совсем не рады. Тем не менее стая наблюдает лишь издали, не рискуя подходить ближе. Боятся меня как огня. Правильно боятся.

Мысль о собственном превосходстве растекается внутри сладким медом. Планка моего эго подскакивает так высоко, что я фыркаю от удовольствия. Но вдоволь насладиться самолюбованием не удается.

Дергаю ухом в сторону, когда нечто непонятное привлекает мое внимание.

Приятная сладость в душе сменяется тревогой. Я замираю и сосредоточенно вслушиваюсь. Глухая волна чередующихся ударов становится все отчетливей. Звук набирает мощь пугающе быстро. Он уже настолько массивный, что даже землю подо мной мелко потряхивает. И вот в нарастающем гуле я вдруг четко различаю грохот сталкивающегося металла.

Догадка приходит мгновенно. Срываюсь с места и что есть мочи несусь к источнику загадочного звука.