Белый маг

Белый маг

Иван Лагунин

ПРОЛОГ

– Давненько мы не виделись, Джо, а?

От этого мягкого баритона меня едва не вывернуло наизнанку. Воспоминания о нем были свежи, словно я видел его вчера, хотя на деле прошло…

– Не меньше тысячи лет… – ответил я, с трудом удержавшись, чтобы не прибавить пару проклятий. Но в моем положении это было не лучшей идеей.

– Да, где-то около того. Ты неплохо сохранился. Почти не изменился.

– Это несложно, когда лежишь во льду, Гадмион.

– Я рад, что у тебя осталось чувство юмора, ха-ха…

– Ну, хватит. Мы здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям о былом, – вмешался новый женский голос. Высокий и звонкий. Лайда.

И тут же включился свет. Вернее, мне вернули зрение. Я впервые за тысячу лет увидел что-либо, кроме темноты… И это «что-либо» снова оказалось тьмой. Правда, тьмой много более обитаемой, чем я видел прежде. Я висел в космосе. Вдалеке посверкивали звезды, клубились туманности и зияли темными провалами черные дыры. Моих собеседников нигде не было видно, но им и не нужны были бренные тела. Они были богами.

– Так, а для чего мы здесь? Зачем вы вытащили меня из моей темницы? Чтобы понасмехаться? – вопросил я тьму.

– Быть может кое-кто из нас, кого ты особенно задел, и хотел бы этого… – вступил третий голос. Хриплым и дребезжащий. – Но у нас есть дела поважнее…

Он замялся.

– Постой, вам что, нужна моя помощь? – искренне удивился я, а потом вдруг захохотал. Громко и безудержно, вытряхивая из себя через смех боль и одиночество тысячи лет.

– Просмеялся? Перейдем к делу или желаешь вновь в ледяной гроб?

Я заткнулся. В ледяной гроб я больше не хотел.

– Да, у нас есть проблема. И так уж вышло… что у нас не получилось решить ее нашими методами. А посланные эмиссары словно канули в лету. И кое-кто из нас для новой попытки внедрения предложил использовать тебя.

Кое-кто? Лайда?

– Буду честен. Я был против, но голосов за твое временное освобождение было больше…

Демократия. Самая тупая система, какую можно представить.

– Покончив с тобой, мы решили, что больше не потерпим смутьянов. Во имя дела Света мы вычистили наш сектор Универсума от всякой швали! Та гниль, что тысячелетия разъедала тело Вселенной, была, наконец, сожжена в очищающем пламени!..

Сколько пафоса-то…

– Мы уничтожили твоих мерзких союзников во всех известных мирах!

В гробу я видал бОльшую часть из них.

– …Пал даже Чаргорот!..

А вот это скорбно. Мой бедный друг, и до тебя добрались эти ублюдки.