За...1.

Она правильно расслышала, что ей сказал мастер? Но человек уже вышел из-за камней и направился в сторону ничего не подозревающего Возвращающего. Ложь попыталась остановить его, но передумала. У неё не было ни сил, ни права мешать учителю.

Мастер вышел совершенно не скрываясь. Блестящие старческие глаза мигом заприметили нового гостя. Возвращающий же был слишком занят, чтобы узнать о приближающейся угрозе. Он был абсолютно беззащитен, перед надвигающимся охотником.

Старик приготовился. Как бы ему ни был омерзителен слабохарактерный неженка, в его задачи входила защита пацана.

Однако человек в капюшоне не спешил нападать. Не дойдя до Возвращающего нескольких шагов, он остановился.

– Возвращающий, я прав?

Только сейчас юный исследователь узнал об охотнике. Вздрогнув всем телом, он резко обернулся. Аккуратно отрезаемая клешня оказалась в секунду разрезана клинком, и Возвращающий оказался обрызган вонючей кровью чудовища.

– Да… да, я – Возвращающий, – вытирая лицо и отплевываясь от черной гадости, ответил временный участник "Взрыва планет".

– Тогда приготовься. Я вызываю тебя на дуэль.

Острие меча направилось прямо в грудь юноше. Не совсем понимая, что происходит, Возвращающий поднял руки в сдающемся жесте. Повторения вчерашней сцены, кажущейся сумасшедшей и бессмысленной, ему не хотелось.

– Извините, но я вас не понимаю. Я… я что-то не так сделал? З-зачем мне с вами сражаться? – заикаясь, спросил искатель.

– Ты насильно держишь при себе девушку без её собственного желания оставаться с тобой.

Как человек чести, я не могу позволить этой несправедливости продолжаться.

В этот момент Ложь поняла, что ей стоит выйти. Во всяком случае, сейчас говорят именно о ней и, если она продолжит скрываться, ещё неизвестно до чего дойдёт. Заметив, что его сокомандница рядом, Возвращающий слегка приободрился, хотя осадок от столь резкого выхода незнакомца остался.

– Но всё происходило по согласию! Мы договорились сразиться в поединке, и она проиграла. Это были условия дуэли!

– Значит, ты говоришь, что сражался с девушкой? И после этого оправдываешься её поражением? Ты считаешь себя мужчиной или ничтожеством? – Возвращающий не мог видеть лица незнакомца, однако голос его стал куда холоднее.

– И раз она проиграла в дуэли и согласилась работать на тебя, почему мы не можем провести свою дуэль, и, если выиграю я, то результат предыдущего сражения аннулируется?

Возвращающий замялся. Слова незнакомца в самом деле имели смысл.