За...1.

– Да, – наконец, решился ответить незнакомец.

– Пожертвовать честью?

– Да, – голос дрогнул.

– Пожертвовать совестью?

– Да, – с каждым новым вопросом человек без лица чувствовал себя всё неувереннее.

– Пожертвовать будущим?

– Д-да.

– И будущим бессчетного числа людей, которых я знаю, которых никогда не встречал, о которых только слышал, богатых, бедных, женщин, мужчин, стариков, детей, воинов, вельмож? Любая жизнь ничтожна по сравнению с концом пути, что очерчен красками мучительных грез?

Возвращающий поднял голову.

На человека глядели новые, совершенно чужие для робкого мальца глаза. Он не мог видеть лица, скрывающегося под капюшоном, но почему-то "учитель" чувствовал себя оголенным. Ему совершенно не нравился этот взгляд. Вместо такого потерянного и привычного они приобрели безумный холодный вид.

– Да.

С треском рухнула стена страха. Колонна сомнений рассыпалась прахом. И стена, и колонна – все они лишь плод воображения Возвращающего. Их никто не видит кроме него. Но окружающие могут чувствовать нечто иное.

Ложь ещё не понимала, что происходит с последним из "Взрыва планет", но старик и незнакомец уже смотрели на него совершенно иначе. Словно всё время они видели волка, сидящего в клетке, и теперь он вырвался на свободу, показав свою истинную натуру. Жизненный опыт говорил им, что к мальцу лучше не относится также легкомысленно, как прежде.

– Я принимаю твой вызов.

Клинок Возвращающего обнажился. Незнакомец слегка замешкался.

– Старик, я и тебе кидаю вызов.

Думающий над, что же предпринять дальше, наблюдатель, с удивлением повернулся в сторону Возвращающего.

– Ладно, – не особо задумываясь ответил старик, отходя в сторону. – сперва с ним разберись, а потом мы с тобой…

– Нападайте вместе. Не будем зря время тратить, – перебил его Возвращающий.

Старик с "мастером" переглянулись, после чего у каждого из них вырвался смешок. Они переживали, что Возвращающий действительно начал думать головой, но всё оказалось куда глупее. Ума в нём не прибавилось ни на грамм, зато отваги хоть отбавляй.

– Пф, ну, если ты так просишь, – ухмыльнулся старик, подходя к "союзнику". Ему, если честно, уже надоело, что за малышом нужно всё время приглядывать, поэтому если всё закончится здесь и сейчас, он будет не против.

Обе стороны приготовились к схватке. Каждый из них вынул по оружию, напрягся и…

Прошёл всего миг. За миг не может свершиться ничего грандиозного. Человек не успеет даже моргнуть. Мир вертится слишком медленно.