Недоучка 2: Враги в наследство

Едва над ними сомкнулась тьма, как путешественники ощутили, что больше не плывут, а медленно падают. Под ногами вспыхнул свет, падение ускорилось, но внизу уже виднелась густая бурая, рыжая, синевато-серая растительность, торчавшая во все стороны из странной губчатой поверхности. Она спружинила так, что Раймонд едва устоял на ногах и, глянув вверх, успел поймать на руки Киару. Та, задерживавшая дыхание, наконец выдохнула, сделала глубокий вдох и тяжело закашлялась. Воздух был очень плотным, тяжёлым и влажным, а кроме того, его запах напоминал какой-то травяной отвар.

– Тише, – пришикнул Го'ост, почти незаметный за высокими кустами, напоминавшими по форме гигантский папоротник. – Не шумите, ничего не трогайте и не используйте магию.

Он уверено зашагал вперёд, и Раймонд с Киарой, ступая как можно легче, чтобы меньше пружинить, направились следом.

Это было очень странное место, полное постоянного неуловимого глазом движения, шорохов и перешёптывания листвы. Светлое, как и пещера, где стоял Рахтим, тёплое и душное, как лес перед дождём.

Нигде не было заметно крупных животных, только по листьям медленно и сонно ползали какие-то мелкие насекомые. Киара старалась не терять из вида мелькавшей впереди широкой спины демона, но постоянно отвлекалась. Высокая трава то и дело путалась в ногах, цеплялась за ножны, и казалось, что вполне осознанно тянулась к ним. Киара на секунду остановилась, чуть наклонилась, опуская руку ниже, и бурые стебли тут же обвились вокруг её запястья, мягко потянув к земле.

Шедший позади Раймонд молча дёрнул Киару за локоть, заставляя распрямиться и двигаться дальше. Он уже всё понял. Капля крови чудовища, вышедшего из Бездны, отозвалась мгновенно. Маг ощутил покой и лёгкую усталость, как по возвращении домой после долгого путешествия. Хотелось опуститься на землю, коснуться щекой мягкой травы, уютно свернуться калачиком и больше никуда не идти. Казалось, тогда все тревоги и проблемы развеются сами, а ему будет так же хорошо и сладко, как в объятьях любимой.

Но, то ли страж в нём помогал сопротивляться этой магии, то ли мысль о Киаре, для которой было жизненно необходимо достигнуть Врат, гнала вперед, прогоняя морок.

– Го'ост! – хрипло выкрикнул Раймонд, но демон, казалось, не услышал.

Маг нагнал его и рывком развернул к себе – на лице проводника застыла на удивление мягкая лёгкая улыбка, разительно отличавшаяся от его извечных ухмылок. С ним явно что-то было не так, но взгляд оставался таким же ясным и пронзительным.