Недоучка 2: Враги в наследство

– Неужели это вы те смельчаки, что не побоялись вчера пройти по плато подснежников? На вас ни царапины!

Джей невольно наклонился и прикоснулся к незаметной под столом повязке на ноге: эти зубастые твари выдрали там большой кусок мяса, поэтому рана все еще ныла, и он немного прихрамывал. Остальные укусы и царапины действительно исчезли после лечения Киары – только тонкие шрамы остались.

– Доброе утро, – сдержанно и исключительно из вежливости ответила Киара, не желая вспоминать вчерашний вечер и уж тем более что-то рассказывать.

– Понимаю, не лучшие воспоминания, – продолжил незнакомец. – Однако…

– Что вам от нас нужно? – перебил его Джей.

– Помощь, – прямо ответил мужчина. – Точнее – охрана в одном небольшом путешествии.

– У нас свой путь, и мы спешим.

Мужчина скептически покачал головой.

– Вы вчера потратили много сил, а денег на еду, судя по всему, не осталось. Как лекарь могу гарантировать вам смерть от холода и голода где-то в середине сегодняшнего перехода.

Друзья не нашлись, что ответить.

– Я заказываю вам горячий обед – и вы просто выслушиваете мое предложение. Соглашаться или нет – ваше дело.

– Хорошо, – выдавила Киара. Нравится ей это или нет, но силы, чтобы продолжать путь, им действительно необходимы. К тому же неприязни он не вызывал.

– Меня зовут Марк, – представился мужчина, когда перед ними поставили по тарелке с горячей свежесваренной похлебкой. – И мой отец тоже был лекарем. Однако обучение я получил неполное, не успел до его гибели. Рядом находятся руины моего родного города, я часто возвращался туда за книгами и тетрадями отца, а недавно обнаружил очень полезные в моей работе справочники в дворцовой библиотеке.

В тот же день я наткнулся на мародеров, все еще обыскивающих дома в поисках наживы, и едва ушел от них невредимым. Поэтому мне и нужна охрана: следить за тем, чтобы разбойники не обнаружили нас, пока я выбираю нужные книги, и, при необходимости, защитить меня.

– Почему люди из деревни не хотят вам помочь? – спросила Киара, отодвигая быстро опустевшую тарелку.

– Боятся, но их нельзя в этом упрекать – ведь мы всего лишь крестьяне, воинов здесь нет. Поэтому, услышав о вас, я тут же поспешил сюда. Полученные знания, возможно, помогут мне спасти еще больше жизней, а вас, конечно же, ждет более привычная денежная награда.

– Мы согласны, – ответила Киара, и Джей равнодушно пожал плечами.

Марк радостно улыбнулся и поднялся с места.

– Отлично! Отправляемся немедленно, чтобы успеть вернуться до темноты.