На той же арене

-А кто сказал что-то о честной драке?

Иллюзия за спиной Искари театрально пала, и один за другим появились отступники.

Ее товарищи доставали оружие и готовили заклинания. Каждый из них имел счеты с Консульством, отделом шпионажа и Тззеттом лично. Искари увидела, как Главный Судья сделал крохотный, почти незаметный шаг назад.

На мгновение наступила тишина, а потом толпа зрителей взорвалась криками. Искари легко догадалась, что они думают, будто это часть представления, драматический финал выставки, заготовленный, как фееричная развязка истории, затянувшейся на несколько лет.

-Вали их, Главный Судья! - прокричал кто-то.

-Порвите его, Отступники! - раздался хор ответных голосов.

-Тззетт - обманщик! - донеслось из толпы.

-Смерть эфирным преступникам! – перекрыл всех новый крик.

«Искари. - возник голос Джасара у пиромантки в голове. - Кажется, его автоматоны каким-то образом блокируют мою телепатию. И мне не хочется подходить ближе».

«Взорвать металлических болванов.

- мысленно усмехаясь ответила Искари, зная, что друг услышит ее. - Все понятно».

Увидев, что могучий мечник Эосим Лев и мастер щитовых механизмов Гидеон подбежали к ее матери и встали на защиту, юная пиромантка дала волю пламени. Огонь вырвался из ее рук ревущей волной и обрушился на автоматонов Тззетта, сваливая их одного за другим дымящимися кучами искореженной жаром стали. Двоих не стало в мгновение ока. Еще один железный воин расплавился на месте, только подняв ногу для шага.

Другой успел подобраться совсем близко, и его клинок опасно просвистел совсем рядом с щекой Искари, но механизм тут же превратился в затейливое ржавое, переломанное украшение в центре мгновенно выросшего сада из лиан.

Под действием силы изогнутого когтя Тззетта металлические обломки меняли форму и собирались в новые механизмы, проползающие под огненными зарядами Искари и выпутывающиеся с помощью покрывающих всю поверхность их хромированного корпуса лезвий из лиан Навсии, еще одной представительницы запретных искусств.

Механизмы взяли их в полу-кольцо, стремясь задавить числом. Но Отступники наступали, и, выбрасывая струи пламени, юная пиромантка краем глаза видела, как успевшие совершить рокировку Гидеон и Ликара, владелица самых быстрых эфирострелов на континенте, прикрывают ее с боков, а Навсия, Джасар и Эосим с оглушительным лязгом разбивают на части исходящий молниями автоматон, надвигавшийся на ее мать.