Страж перевала 2. Мятеж

— Знамения благоприятны! — провозгласил Уруй, сумевший удержать должность верховного жреца Адила.

Игорь хмыкнул. Попробовал бы вердикт оказаться иным… Быка, выполнившего свою роль, подняли на сложенную перед храмом поленницу и отправили на стол к богам в виде воняющего паленой шерстью, мясом и благовониями дыма. Слабоватый заменитель амброзии.

— Знаю, некоторые из вас сомневаются в моем праве править, — заявил Трой. — Я желаю доказать, что мои права не просто слова и мой род восходит к древним правителям Ойтала!

Жрец вытащил из древней на вид шкатулки серебряный обруч и медленно, с поклоном, протянул претенденту.

Теоретически обруч принадлежал древней династии и использовался для подтверждения родства с претендентом. Самозванца, не имеющего никаких прав, заключенный в артефакт дух попросту убивал. Трой без колебаний возложил обруч себе на голову. Камень в центре ярко сверкнул, подтверждая родство.

— Это подделка! — выступил из толпы молодой мужчина.— Любой может надеть его!

— Проверишь? — улыбнулся князь.

Обычай требовал жертвы, которая должна была доказать, что артефакт подлинный, и для этого приготовили одного из мятежников. Но желающий умереть нашелся сам.

Едва претендент надел обруч, как замер, лицо исказилось от внутренней борьбы и страха. Лишь те, кто умел читать по губам или находился совсем рядом, смогли расслышать шепот:

— Как же так? Я дам тебе множество жертв… Я подарю тебе души двадцати магов… Я дам тебе свободу!!! Пощади меня! Не надо!!!

Резким, едва различимым ударом руки претендент пробил себе грудь и упал замертво.

Обруч покатился по каменному полу. Впечатляющая демонстрация. Вырвать себе сердце и съесть его одержимый не смог, но, проведя почти сотню лет без подпитки, демон и должен был ослабнуть…

— Он не прошел проверки…

Тело неудачливого заговорщика утащили младшие жрецы. Уруй поднял обруч и с поклоном вернул князю. Князь занял трон, за спинками которого стояли двое воинов, и церемония продолжилась. Настало время принесения присяги и клятв верности…

Однако покушение, пусть и с опозданием, все-таки случилось.

***

Провал основного плана привел заговорщиков в замешательство. Даже Суар дель Крес, последний уцелевший мастер из клана убийц, на минуту растерялся, хотя давно знал, что нельзя верить людям на слово. Мерзавец ведь всеми богами клялся что является прямым потомком древних князей… Даже бумаги показывал! Вряд ли подлог, просто проверка древним артефактом оказалась весьма беспощадна к последствиям супружеской измены.