Страж перевала 2. Мятеж

На сей раз Игорь досмотрел поединки до конца, пытаясь почерпнуть что-нибудь полезное и оценить потенциальных противников. Вид трупов уже не вызвал особых эмоций. Сегодня первый круг получили пятеро, в том числе Виг, в завершающем бое с легкостью зарубивший двоих противников. Все прошло на редкость гладко: никто из приговоренных мятежников не выжил.

***

Зал для приемов был огромен и заполнен до отказа. Князь щедрой рукой одаривал сторонников, и многие торопились попасть под золотой дождь, припоминая свои заслуги. Реальные и мнимые.

Хватало и тех, кто не ждал от новой власти наград и надеялся выпросить помилование для друзей или родственников. Многим это удалось, сегодня князь желал быть милосердным, но некоторые уходили ни с чем, а иных и вовсе уводила стража.

— Игорь дель Сорро, маг первого круга. Князь желает видеть тебя!

Игорь вышел из толпы и опустился на колено в пяти шагах от трона, перед начерченной на каменных плитах линией. Ближе нельзя. Лишний шаг — и телохранители нашпигуют нарушителя болтами. Власть опасная штука.

Трое магов прикрывали князя от возможного покушения, ещё столько же выискивали потенциальных убийц.

— Перед лицом богов принимаю покровительство княжеского дома и обязуюсь служить честно и верно. Клянусь в том своей жизнью.

— Я принимаю твою клятву. Встань маг, я помню тебя. Ты достоин награды… — Князь сделал вид, что задумался, и Игорь чуть напрягся в ожидании подвоха. Награды были обговорены заранее, и вряд ли князь нарушит слово… Однако… — Помнится, тебе обещано поместье? Хм-м… Хотя ты чужеземец, ты славно послужил гильдии, городу и лично мне.

В знак твоих заслуг я не просто одарю тебя поместьем, я отдам тебе в жены благородную деву.

— К-какую деву? — уточнил Игорь, без особого удивления поняв, что судьба разродилась очередной пакостью.

— Благородную. Ты уже не юнец, в твоем возрасте пора начать думать о будущем. Женщина из древнего рода подарит тебе хороших детей, из которых вырастут сильные маги. Можешь выбрать себе по вкусу.

Князь махнул рукой на стену, вдоль которой на скамье сидели три десятка потенциальных невест.

На этот раз Игорь понял, о чем речь. После подавления восстания многие семьи канули в лету. Земли и богатства проигравших были конфискованы, а головы мужчин украсили площади и стены по всему городу. В отличие от мужей и отцов, женщины и дети этой участи большей частью избежали. Как маги, они мало чего стоили, зато несли в себе древнюю кровь, и прерывать столько магических линий разом было бы недальновидно.