3. Меч и Магия: Император без трона.

- Сядь, Кочерга, - выдохнул Крог. - Будем говорить.

4

- Давно Кочерга здесь? – услышав вопрос, мутант застыл в раздумьях, начав загибать искривлённые пальцы и высчитывать дни. Крог недовольно хмыкнул. – Быстролап? Всё равно подслушиваешь.

- С начала весны, - опередив рык люпина, раздался мычащий бас со стороны костра. Тон тёмного быка стал более дружелюбным.

- Почти полгода, - чуть слышно пробурчал Крог. - Кочерга помнит, как оказался в Убежище?

- Очень с-смутно. Это Владычица. Она приняла нас-с. Заглушила боль и вернула часть памяти.

Мы б-бежали через лес. Всё как в тумане. Б-бежали д-долго. За нами гнались с-соба-аки и чё-чё-чёрные люд-ди. Потом тишина. Много д-друзей не д-дошли, - воспоминания заставляли Кочергу нервничать, от чего речь мутанта становилась всё менее внятной.

- Успокойся. Чёрные люди? С красными крестами?

- Да. Они р-работали с м-магами. Занимались подготовкой в-воинов.

- Воинов? Как Кочерга?

Мутант ответил кивком.

- Ясно. Много воинов?

- М-много! – уверенно прохрипел мутант.

– Очень м-много! Б-были до нас, б-будут после. Каждый лучше прежнего. Первые б-были как звери. М-мы б-были лучше, но всё равно плохие. М-маги с-создавали новых. И в д-других л-лабораториях тоже.

- Другие? – лицо Крога вновь явило хмурь.

Несмотря на спокойный настрой вожака, Кус сохранял напряжённость. В отличие от Крога, он всё ещё видел в мутантах лишь ненавистных врагов с горькой кровью.

- Д-да, - покачал головой мутант. – М-маг говорил, что их м-много и все с-спрятаны.

- Маг с тобой разговаривал?

- Не с Кочергой.

С другими м-магами… пока я лежал на столе. Помню только обрывки.

Не в состоянии более сдерживать голод, Кочерга поставил деревянную плошку на колени и окинул орка вопросительным взглядом. Крог взглянул на похлёбку, на жалобный взгляд голодного мутанта и кивнул в знак одобрения.

- Обрывки больше, чем ничего. О чём ещё говорили маги? Имена?

Не в силах смотреть, как кривые руки мутанта черпают похлёбку прямо из миски, орк вытащил деревянную ложку из собственной плошки и вручил её Кочерге.

На удивлённом лице мутанта появилась пугающе-милая улыбка, кривая рука неуклюже сжала столовый прибор.

- Да. Имена были, - с набитым ртом прохрипел он. – Имя барона. Кса… Кас…

- Кастуд?

- Д-да! Каствуд! М-маг восхищался им, называл венцом и хор-рошим с-слугой. Были ещё бароны, но без имён и ещё имя. К-кажется, Нотер… Точно! Нортес Беретон! Называл его гением.

- Ностер Бреттон, - злобно прорычал орк и навострил взгляд к огню.