3. Меч и Магия: Император без трона.

– Никак, этикет забыл?

Лайм слегка покраснел в щеках и попытался съязвить в ответ, но оказался опережён Лиарой:

- Сир Лайм, полагаю… - Лиара улыбнулась. - Ты слишком высокого мнения обо мне. Всё куда прозаичнее…

- Не скромничай, - улыбка на лице юноши расцвела во всей красе, его глаза засияли подобно двум изумрудам. – Я как тебя увидел, сразу понял, ты… не такая как все.

Настало краткое мгновение тишины. Петро имел столько способов подшутить над протеже, но впервые за минувшие месяцы предпочёл промолчать. Лиара ответила улыбкой на комплимент, но на сей раз эта улыбка была лишена огня и представляла собой лишь должный ответ, не разделявший эмоций собеседника.

- Значится, в лечебнице работы больше нет? – выдохнул Петро. – Скоро будем прощаться?

- Похоже, не так уж и скоро. Планы несколько изменились, и теперь я не могу знать наверняка, когда покину форт.

- Может, командор одобрит, чтобы ты выходила из замка под нашим присмотром? – с явным энтузиазмом в голосе промолвил Лайм. – Авось, договоримся.

Не дело же целыми днями в замке торчать.

- Боюсь, ничего не выйдет…

- Но почему…?

- Так, всё Сопля, хватит доставать даму, - покачал головой Петро и хлопнул напарника по плечу. - Идём. Лейтенант с нас три шкуры спустит за опоздание. Не забывай ради чего пришёл на службу.

Пусть и нехотя, но юноша кивнул в знак согласия. Огонь, что доселе сиял в его глазах, превратился в остывшие угли. Лайм обернулся лишь единожды, покидая своды бастиона. В этот единственный миг он вновь встретился со взглядом Лиары.

В её глазах блеснула жалость.

- Лиара понравилась Сопле, - послышался тонкий язвительный голосок со стороны стенки, когда стражи окончательно скрылись из вида. – Хе-хе! Усач тоже понял.

- Знаю. И это пугает, - Лиара выдохнула и подняла взгляд на потолочные сваи, в тени коих виднелся детский силуэт. – И как давно ты нас подслушивала?

- Давно, - улыбнулась девчушка. – Лиара сказала ждать наверху. Куза ждёт наверху! Хи-хи-хи! Хочешь, покажу ещё лазейки? Идём! У нас так много дел! Куза столько всего покажет Лиаре!

2

Жар, наполнявший тело, постепенно отступал, оставляя пространство, что тут же заполнял холод.

Она мчалась через лес, едва различая путь из-за темноты и слёз, что полностью охватили взор. Вокруг царила лесная тишина, перебиваемая далёкими голосами и птичьими криками. Она бежала всё быстрее, перебирая ногами промёрзшую землю. Шаг, ещё шаг, споткнулась о сосновый корень и угодила в промёрзшую лужу. Лёд захрустел.