3. Меч и Магия: Император без трона.

- Магистр! – послышался голос из недр тёмного латного шлема. – Нашли!

- Наконец-то! – не скрывая радости, воскликнул маг. – И где? Где сейчас груз?

- Этот человек – житель деревни. Он сказал, что в Ка́тру несколько часов назад явился наёмник. Говорит…

- Подожди, солдат! – остановил латника маг. – У этого мужчины есть язык. Пусть сам расскажет. Прошу вас, сэр.

От подобного отношения деревенский мужик едва не проглотил язык. Он привык принимать имперскую знать весьма заносчивыми гадами, как и солдат из нынешнего окружения барона.

Впрочем, подобное поведение и обходительность со стороны магов являлось скорее нормой, нежели исключением. Волшебники, в особенности выходцы из Серебряных Городов, славились такими чертами, как красноречие, обходительность и манера смотреть на всех окружающих свысока.

- Ну, так вот, – выдержав растерянную паузу, заговорил мужик. - Сижу, я в этом… в трактире. Никого не трогаю. Вечер уже. Работа окончена. Можно же по стаканчику эля? Правда. На полях то мы всё сделали…

- Так-так.

Ближе к делу, мой друг. Ближе к делу.

- Ну, в общем, прибегает этот… наёмник. Никак себя не назвал. Ошарашенный такой, грязный весь. Весь трактир на уши поднял. Мы думали, случилось с ним что. Ну, там, волки напали али упыри, али ещё мразь какая.

Пусть лицо мага и скрывала маска и капюшон, даже сквозь их покров было ясно, сколь яростно тот сгорал от нетерпения. Он был готов прямо сейчас огреть гостя, лишь бы избежать всех бесполезных подробностей его истории.

- Наёмник этот, как только зашёл, сразу заорал, мол, барона ищет и про дело какое-то. Ему сказали, мол, барон в своём замке живёт, что в паре вёрст от деревни. Тот расстроился, подходит ко мне и говорит «Сходи, мол, к барону, скажи, что на отряд напали. Груз ждёт на севере. Ориентир – старая мельница на холме» Барон поймёт, говорит.

Конечно, в своём рассказе деревенский забыл упомянуть об авансе в две золотых, что ему столь любезно вручил наёмник, пообещав в два раза больше, после окончания дела.

Впрочем, едва ли эта информация имела хоть какой-то, даже малозначительный вес.

- И где сейчас этот наёмник?

- Убежал к своим. Сказал, ждут его. Людям помощь нужна. Просил торопиться, - на мгновение крестьянин замолчал. – Сказал, что напали на них на переправе и ещё… - голос человека задрожал, - что-то про орка с чёрным мечом и волшебника какого-то.

- Нам … стоит… поторопиться, - тут же донёсся голос из тёмного конца зала.