3. Меч и Магия: Император без трона.

Маг оказался слишком настойчивым, а его руки простирались слишком далеко.

- Ну, коли вы можете гарантировать …

- Можем! - вновь перебил собеседника маг, наливая по рюмкам душистую настойку. – И мы сделаем это, сир Ролти! Поверьте мне! За начало новой прекрасной дружбы!

Гном неуверенно поднял рюмку со стола, лишь ради приличия не став нюхать содержимое. Поведение мага казалось ему через-чур двойственным – агрессивным и дружелюбным в равной мере. Рука слегка дрогнула.

- Хорошо! – набравшись уверенности, кивнул гном.

– За начало новой прекрасной дружбы! Но, коль торги уместны, я хочу дополнительную десятину за риск.

- Вот это разговор! – маг тут же изменился в лице, широко улыбнувшись в тени своего капюшона. Стеклянные рюмки издали характерный звон. - Вот теперь я узнаю кровь Гримхейма! Твоё здоровье, Ролти!

Душистая настойка зашла как надо. Ролти почувствовал, как жгучая жидкость проходит вдоль пищевода, мягко согревая его изнутри. Неплохой алкоголь даже по меркам резиденции барона.

В отличие от человека гном не закусывал, но воспоминания о существах, виданных им ранее и запахе, царившем в недрах лабораторных стен, превращали столь прекрасный напиток в тягучую безвкусную смесь.

- Есть ещё кое-что, - несколько посмелев, продолжил торговец. - Надеюсь, барон Каствуд сможет мне в этом помочь?

- Сир Ролти, кто здесь говорит про Каствуда? Барон лишь... Какого чёрта?! – так и не закончив мысль, маг вскочил со стула, уставившись в окно, и в единственный скачок метнулся к лестнице.

– Ролти, ступай вниз! Быстро!

Гном опешил, попросту захлёбываясь от вопросов, но ответ на все явил себя сам. Раздался мощный оглушительный треск. Гном вскочил со стула и выглянул в окно. Крупные дождевые капли оглушительно били по крыше, не позволяя услышать звуки затерявшихся в ночи криков, рычания и звона ломающейся стали.

Снаружи замковой башни, вызывавшей ужас у любого, кто знал о сущности её подземелья, велось ожесточённое сражение.

Послышался звук колокола, означающий лишь одно – резиденция была атакована неизвестным врагом.

3

Твен спрятал за спиной парный кинжал и вынырнул из-за дерева. Начавшийся с получаса назад дождь, превратился в настоящий ливень и уже успел напитать ткань поддоспешника. Наёмник всегда предпочитал лёгкие кожаные кирасы их стальным аналогам, ввиду гибкости первых, их лёгкости и обыкновению не сражаться в полях.