3. Меч и Магия: Император без трона.

Лишь «Стальная Молния» - простой, но надёжный меч, подаренный Сергею отцом, продолжал нести службу, несмотря на все испытания и новые зарубки на стали.

Полный латный катенбру́ст, о котором так мечтал Сергей, ныне оказался бы полностью бесполезным приобретением, не только в виду заоблачной цены, но и в виду планов юного воителя. Заслышав о причастности ордена «Кровавого Креста» к нечистым делам эльфов и магов, Сергей более не планировал вступать в их ряды, однако мечта стать частью рыцарского ордена и достичь иерархических высот всё ещё двигали его помыслами.

Новым снаряжением для Сергея стала среднего качества бригандина с символом герцогства Оленя и родного ремесленного цеха, латная защита конечностей и сюрко всё с тем же символом креста – одного из многочисленных общих символов имперского воинства. Стальная шапель, что защищала голову юнца в бою с эльфами тени, по-прежнему украшал его чело, а первоочередной целью на пути стало банальное посещение таверны. Носторстон собирался разузнать слухи и, наконец, почтить память тех, кого более не было рядом - его названных братьев, ради памяти о коих он не собирался сходить с пути.

- Эль? Пиво? – пробурчал усатый бармен.

- Вина. Бокал «Слёз Эльрата», - промолвил Сергей и выложил на стол горсть медняков.

- «Слеза Эльрата»? – послышался голос по левое плечо Сергея. Голос низкий, звучный, приятный слуху. – Хороший вкус. Полагаю, вы похоронили кого-то важного, юный воин?

Сергей повёл взгляд, завидев фигуру в роскошном тёмном плаще и шляпе, укрывавшей верхнюю часть бледного лица.

- С вашего позволения, юноша. Всё за мой счёт. Отказ не принимается, - энергично промолвил незнакомец и обратился к бармену. - Мсье Николай, два бокала «Слезы Эльрата», пожалуйста.

От такого отношения юноша приоткрыл рот, но протестовать не стал. Отказ означал демонстрацию неуважения.

- Не часто встретишь такую щедрость на окраине имперских городов. Сергей Носторстон.

- Рад знакомству, Сергей Носторстон сын Олега. Полагаю, потомственного военного? Или всё же рыцаря? – в ответ на вопрос незнакомца, юноша повёл вопросительный взгляд. – Вижу, угадал. Как? На вас красуется абсолютно новый, должен сказать, замечательный доспех с символом моего родного герцогства, но меч в ваших ножнах имеет явно поношенный вид.

- И… вида моего меча вам оказалось достаточно, сэр…?

- Лео́фрик, - представился незнакомец.